Đông Chu Liệt Quốc

Trịnh văn-công thấy uy thế nước Tề mỗi ngày một mạnh, sợ đem binh đến đánh nước mình, bèn sai sứ cầu hòa.



Vào năm Châu huệ-vương thứ mười, Tề hoàn-công họp các nước Tống, Lỗ, Trần, Trịnh nơi đất U làm lễ huyết-thệ.



Từ ấy, các nước đều tùng phục nước Tề.



Sau lễ huyết-thệ, Tề hoàn-công trở về nước bày tiệc khao thưởng

các quan. Tiệc nữa chừng, Bảo thúc-nha rót một chén rượu đầy dâng cho Tề hoàn-công và chúc thọ.



Tề hoàn-công rất đẹp lòng nói :



- Tiệc rượu ngày hôm nay vui vẻ biết bao !



Bao thúc-nha tâu :



- Bậc minh-quân, hiền-sĩ tuy vui mà chẳng quên lo . Chúa-công

chớ nên quên những ngày chạy trốn sang nước Cử, Quản-Trọng chớ quên

những ngày ở trong tù xa, Ninh-thích đừng quên lúc cỡi trâu dưới núi.



Tề hoàn-công cười lớn, đứng dậy xá hai cái, và nói :



- Nếu chúng ta không bao giờ quên những lúc gian nan, đó là phúc lớn cho nước ta đó.



Ngày ấy Chúa tôi vui vầy, rượu càng say, lòng người càng hoan-hỉ .



Một hôm, có sứ nhà Châu sai đến.



Tề hoàn-Công vội vã ra nghinh-tiếp.



Sứ triều truyền chỉ phong cho Tề-hầu làm Phương-bá, có quyền đem quân vấn tội các chư-hầu.



Lại giao cho Tề hoàn-công một tờ mật chiếu như sau :



Vệ hầu Sóc, đem quân giúp Vương-tử Đồi, gây loạn Thiên-triều ,

lòng trẫm tích oán đã mười năm, song chưa chinh phạt đặng. Nay trẫm cậy

khanh toan liệu việc ấy mà rửa hờn cho trẫm.



Tề hoàn-công bái mạng, rồi đưa Thiên-sứ về nước .



Cách đó không lâu, Tê hoàn-Công hưng binh phạt Vệ.



Lúc ấy Vệ huệ-công (tức Vệ-sóc) đã qua đời , con là Thế-tử Xích lên nối ngôi xưng hiệu Vệ ý-công.



Vệ ý-công nghe binh Tề kéo đến, không cần hỏi nguyên do, cứ việc đem quân ra thành chống cự. Nhưng đánh không lại, bị thua một trận khá

lớn, phải kéo binh trở về cố thủ.



Tề hoàn-Công đem binh vây thành hạch tội Vệ huệ-Công thuở trước.



Vệ ý-công nói :



- Đó là lỗi của Tiên-quân ta, đâu có can hệ gì đến ta mà sợ !



Nói rồi sai con trưởng là Khai-phương đem lễ vật xin giảng hòa .



Tề hoàn-công nói :



- Theo phép nhà Châu ta thì không bắt tội đến con cháu. Nay Vệ huệ-công đã chết, ta cũng nên khoan thứ.



Nói rồi, thâu lễ vật , thừa nhận việc cầu hòa, rồi rút quân về nước.



Công-tử Khai-phương thấy nước Tề cường-thịnh, xin được làm quan nơi nước Tề .



Tề hoàn-công nói :



- Ngươi là con trưởng của Vệ-hầu, tất ngày sau lên nối ngôi , tại sao lại bỏ ngôi của mình mà sang làm tôi ở nước ta ?



Công-tở Khai-phương tâu :



- Chúa-công là bậc hiền đức trong thiên-hạ, nếu được hầu hạ chúa-công tôi tưởng còn sung sướng hơn là làm vua.



Tề hoàn-công suy nghĩ, rồi phong cho Khai-phương làm quan Đại phu, và cũng thân yêu như bọn Thụ điêu và Dịch-Nha vậy.



Người nước Tề gọi ba người nầy là "Tam quí" . Nghĩa là ba người



được vua tin nhứt.



Công-tử Khai-phương lại nói với Tề hoàn-công rằng :



- Vệ huệ-công trước kia còn lại một người con gái rất đẹp , chưa định vu-quy.



Tề hoàn-công hỏi :



- Con gái Vệ huệ-công là Vệ-Cơ ta đã cưới về làm phu-nhân rồi , nay còn một người em nữa sao ?



Công-tử Khai-phương nói :



- Tâu Chúa-công, thật đúng vậy. Nàng này là em nhưng nhan sắc còn mặn mà hơn.



Tề hoàn-công mừng rỡ sai người đến thương lượng với Vệ ý-Công , xin rước về làm tiểu thiếp.



Vệ ý Công không dám trái lời, phải đưa Vệ-Cơ sang Tề.



Tề hoàn-Công gọi người chị là Trưởng Vệ-Cơ, người em là Thiếu Vệ-Cơ để



phân biệt. Hai chị em đều được Tề hoàn-công yêu chuộng cả.



Đây nói qua việc Tấn. Chúa nước Tấn lúc bấy giờ là Tấn hiền-Công , con của Xưng đại tức là Tấn Võ-công.



Hiến-công lúc còn làm Thế-tử, cưới nàng Giả-thị làm chánh thất

nhưng không con, bèn cưới cháu gái của Khuyển-Nhung là Hồ-Cơ làm thứ

thất, sinh đặng một trai là Trùng-nhĩ . Sau đó lại cưới thêm con gái họ
gọi là thắng trận rồi. Bây giờ rút lui về nước thì tiện hơn .



Nói xong, truyền quân-sĩ cuốn cờ im trống, ngay đêm hôm ấy lẻn ra khỏi địa-giới nước Trịnh.



Nhưng khi về đến biên giới nước Sở lại truyền mở cờ đánh trống lên ầm-ĩ.



Về chưa đến Kinh-thành Vương-tử Nguyên đã sai người đến báo cho Tức-Vĩ hay tin quân Sở đắc thắng khải-hoàn.



Tức-Vĩ nói :



- Nếu quan Tề-tướng đắc thắng thì cáo-tế với nhà Thái-miếu, rồi truyền bá cho dân chúng biết chứ nói với gái góa nầy làm chi ?



Quân về báo lại. Vương-tử Nguyên thẹn thùng, lểnh mểnh đem quân vào thành mặt buồn khôn xiết.



Cũng trong đêm ấy, tại nước Trịnh, Thúc-thiêm thấy bốn bề yên lặng, mới cho người ra dò xét.



Quân vào báo :



- Trại quân Sở không còn một bóng người.



Thúc-thiêm dẫn các quan lên mặt thành xem, rồi chỉ vào trại địch nói :



- Quân Sở đã bỏ trốn rồi.



Các tướng không tin hỏi :



- Tại sao ngài biết được ?



Thúc-thiêm nói :



- Dinh quan Đại tướng bao giờ cũng phải có quân canh gác cẩn

mật, nay thấy có đàn quạ đậu trên cây mà kêu thì biết đó là trại không

người. Tôi chắc rằng quân Sở hay tin các nước chư hầu kéo đến nên đã âm

thầm rút lui.



Đang lúc bàn bạc, bỗng có quân vào báo :



- Quân các nước chư hầu vừa kéo đến biên giới, hay tin quân Sở đã bỏ về nên các chư hầu đem binh trở lại.



Ai nấy vỗ tay reo hò, khen ngợi Thúc-thiêm là người cao kiến.



Trịnh văn-công mừng rỡ, mở tiệc vui vầy, Chúa tôi hỉ-hạ.



Còn Vương-tử Nguyên, từ khi đi đánh nước Trịnh không được

công-trạng gì lại bị Tức-Vĩ thờ ơ, lãnh đạm, lòng áy-náy muốn cướp ngôi

nước Sở. Tuy nhiên, Vương-tử Nguyên lại định ý tư thông với Tức-Vĩ trước đã.



Gặp lúc Tức-Vĩ bị bệnh, Vương-tử Nguyên giả cách vào thăm , rồi ở mãi trong cung, không chịu về.



Quan Đại-phu là Đấu-liêm hay được, liền vào cung thấy Vương-tử Nguyên đang soi gương, chải đầu.



Đấu-liêm nói :



- Quan Tể-tướng dẫu là chú vua, nhưng vẫn là kẻ bề tôi. Vã lại,

quốc-mẫu góa chồng, nam nữ nên tị-hiềm, sao Tể-tướng không nghĩ đền điều ấy



Vương-tử Nguyên nỗi giận nói :



- Quyền bỉnh nước Sở hiện ở trong tay ta. Sao ngươi dám nói càn .



Liền sai bọn thủ-hạ bắt Đấu-liêm trói lại, giam vào ngục.



Tức-Vĩ thấy hành động lăng-loàn của Vương-tử Nguyên liền sai nội thị đến báo với Đấu-cấu ô đồ (con của Đấu bá-tỷ) tìm mưu diệt loạn.



Đầu-cấu ô đồ tâu với Sở thành-vương, rồi cùng với Đấu ngự-cương, Đấu-ngô và Đấu-bàn (con của Đấu-cấu) đem quân vào cung.



Vương-tử Nguyên đang vui say với bọn cung-nữ, nằm ngủ mơ màng, nghe tiếng quân reo, giật mình thức dậy, cầm gươm chạy ra.



Vừa đền cửa, gặp Đấu-ban bên ngoài cầm kiếm xốc tới .



Vương-tử Nguyên hét to :



- Thằng ranh con này, mày dám đến đây tác-loạn sao ?



Đấu Ban nói :



- Ta đâu có làm loạn, ta đến để trừ loạn đấy chứ !



Nói xong vung kiếm chém Vương-tử Nguyên.



Hai bên đánh một lúc thì Đấu-ngô và Đấu ngự-cương đến tiếp ứng .



Vương-tử Nguyên nhắm thế cự không lại bõ chạy .



Đấu-ban rượt theo chém một nhát, rơi đầu.



Giết được Vương-tử Nguyên rồi, Đấu-cấu ô đồ mở trói cho Đấu Liêm rồi cùng nhau đến thăm Tức-Vĩ.



Xảy có lệnh Sở thành-vương triệu tập quần thần để chọn người thay thế Vương-tử Nguyên làm chức Tể-tướng.



Các quan tề tựu đũ mặt.



Sở thành-Vương muốn chọn Đấu-Liêm, nhưng Đấu-liêm một mặt chối từ, nói :



- Hiện nay nước ta có một đối thủ đáng sợ là nước Tề .



Nước Tề dùng Quản-Trọng và Ninh-Thích mà nước giàu, quân mạnh,

nay Đại-vương muốn chỉnh đốn lại nước Sở tất phải dùng Đấu Cấu Ô đồ mới

được.