Đông Chu Liệt Quốc

Thạch-hậu ra lịnh đánh với Công-tử Lữ chưa đặng vài hiệp, Công-tử Lữ đã bỏ chạy.



Thạch-hậu thừa thế rượt theo đến cửa phía Tây, thì Công-tử Lữ đã kéo binh vào thành đóng chặt cửa lại, không ra đánh nữa.



Thấy vậy, Thạch-hậu cho quân sĩ gặt hết lúa mạch ở ngoài thành, rồi ra lịnh ban sư.



Chư tướng không rõ ý gì, kéo đến hỏi Chu-hu :



- Binh ta thắng trận, lẽ ra phải thừa thế mà tấn công, sao lại lui binh ?



Chu-Hu nghe nói, đem lòng nghi ngờ, đòi Thạch-Hậu đến chất vấn.



Thạch-hậu đuổi hết kẻ tả hữu ra ngoài, rồi nói với Chu-hu :



- Binh Trịnh vốn đã mạnh, mà Trịnh trang-công lại là Khanh-sĩ

bên triều Châu. Quân ta đánh thắng một trận, danh vang trong thiên-hạ,

ấy là đã đạt được mục đích rồi. Nay Chúa-công mới lên ngôi, việc nước

chưa định, nếu ở ngoài lâu ngày e trong nước có biến.



Chu-hu nghe nói, như sực tĩnh ,vội vã đáp :



- Lời ngươi luận rất phải lẽ. Nếu không có ngươi thực ta chưa nghĩ đến.



Kế đó ba nước Trần, Sái, Lỗ đều đến chúc mừng Chu-hu thắng trận.



Chu-hu xin các nước ban-sư, ai rút quân về nước naỵ Kể từ ngày hưng binh đến ngày lui bình chỉ có năm ngày.



Thạch-hậu đắc thắng lòng hiu hiu tự đắc trương cờ, gióng trống, rầm rộ trở về.



Chu-hu hỏi :



- Người trong nước chưa chịu phục thì phải làm thế nào?



Thạch-hậu nói :



- Muốn cho dân phục thì bắt những kẻ được dân tin tưởng phục mình. Cha tôi trước kia làm Thượng-khanh, ai cũng mến đức



, nay xin Chúa-công triệu cha tôi vào dự việc quốc chính, thì ngôi báu ắt vững.



Cbu-hu nghe theo lời, khiến người đem một cặp bạch-bích, và năm trăm hộc gạo trắng đến cầu Thạch-thác vào chầu nghị việc.



Thạch-thác giả đau, từ chối không nhận.



Chu-hu hỏi Thạch-hậu :



- Cha của khanh không chịu vào chầu, ý ta muốn đến đó để hỏi kế, có nên chăng ?



Thạch-hậu tâu :



- Chúa-công đến đó vị tất đã được gặp mặt. Để tôi lấy lệnh vua mà triệu người đến thì hơn.



Nói rồi trở về nhà, vào tỏ với Thạch-thác nỗi lòng kính mến của Chu-hu.



Thạch-thác hỏi :



- Tân-quân muốn triệu cha vào triều làm chi?



Thạch-hậu thưa :



- Vì lòng dân trong nước chưa phục Tân-quân sợ ngôi báu không vững nên muốn nhờ phụ-thân chỉ-giáo.



Thạch-thác nói :



- Mỗi chư-hầu lên ngôi phải có mạng vua mới chánh đáng. Nay nếu

Tân-quân muốn được mọi người tùng-phục thì phải vào chầu vua nhà Châu.

Khi vua nhà Châu chấp thuận, ban áo mũ , thì người trong nước sẽ vâng

mạng.



Thạch Hậu nói :



Lời phụ-thân dạy rất phải. Song vô cớ vào chầu nhà Châu e bị nghi ngờ. Vậy phải có người đến đó tâu trình trước thì mới xong.



Thạch-thác nói :



- Việc đó không khó khăn gì. Trần-hầu là một người được

Châu-vương yêu chuộng lâu nay chưa hề bỏ phế một lễ triều-sinh nào. Hơn

nữa, vừa rồi, Trần lại đem binh giúp Vệ đánh Trịnh, thì tình giao hảo

giữa Vệ và Trần đang mật-thiết. Tân-quân cứ sang nước Trần, nhờ Trần-hầu vào tâu trước với nhà Châu, rồi Tân-quân sẽ triều kiến sau thì việc ắt

thành.



Thạch-hậu trở về nói lại với Chu-hu.



Chu-hu mừng lắm, vội vả sắm sửa lễ-vật và hành-trang rồi cùng với Thạch-hậu lên đường sang nước Trần.



Thạch-thác với quan Đại-phu nước Trần là Tử-Hàm vốn là bạn thân . Bèn lấy máu viết một bức huyết-thư , sai người tâm-phúc đến đưa cho

Tử-hàm, nhờ trình lên Trần hoàn-công.



Được thư, Trần hoàn-công vội mở ra xem.



Thư rằng :



Tôi là Thạch-thác cúi dâng thư nầy đến Trần-hầu ngự lãm :



Nước Vệ chúng tôi nhỏ nhen nhưng hiện lâm vào tai biến ấy, cũng

bởi Chu-hu gian-nịnh, giết anh soán nghiệp. Nhưng, tội ấy một phần lớn

cũng tại đứa con tôi là Thạch-hậu xui nên. Ngày nào hai kẻ loạn tặc ấy

chưa chết , thì dân nước Vệ tôi còn chịu canh thê-lương.



Tôi, tuổi già, sức yếu không đủ tài trừng trị bọn chúng , thực

đắc tội với Tiên-công. Nay hai đứa loạn tặc ấy sắp sang quí quốc để

cầu-cạnh. Vậy xin Chúa-công bắt chúng mà trị tội. Được như vậy, không

những may mắn cho nước Vệ tôi, mà còn làm gương cho các nước khác.



Xem thư xong, Trần hoàn-công hỏi Tử-hàm :




Nói xong, lên xe ra về.



Tống tương-công muốn giữ lại, nhưng Tề hi-công tỏ thái độ lãnh đạm với hai nước Tống và Vệ.



Lúc bấy giờ tại triều Châu , vua Hoàn-vương có ý bãi chức

Khanh-sĩ của Trịnh trang-công, nhưng Châu-công Hắc-kiên hết lòng can

gián nên Hoàn-vương mới đem Quách-công Kỵ-Phủ dùng làm hữu Khanh-sĩ, coi việc triều-chính còn Trịnh trang-công làm tả khanh-sĩ, tức là hư-vị mà

thôi.



Trịnh trang-công hay đặng việc ấy, cười và nói với Tề-Túc :



- Ta biết Châu hoàn-vương chưa dám cất chức ta đâu.



Kế đó, nghe ba nước Tống Tề và Vệ họp nhau tại Ngõa- Ốc.



Trịnh trang-công hỏi Tề-Túc.



- Ta nghe Tề hi-công kết giao với Tống tương-công là ý gì ?



Tề-Túc tâu :



- Tống và Tề đâu phải là chổ thâm giao. Sở dĩ hai người gặp nhau là vì có Vệ tuyên-công đứng giữa điều đình, chớ không thật bụng muốn

liên-kết. Nay Chúa-công đem lệnh nhà Châu, truyền cho Tề, Lỗ, lấy quân

nước Sái, Vệ, Thành và Hứa họp về đánh Tống thì sẽ không có một nước nào trái lệnh được.



Trịnh trang-công nghe theo lời, cho một sứ-giả đến nước Lỗ hẹn nếu lấy được đất Tống sẽ cho Lỗ cả.



Quan Đại-phu nước Lỗ là Công-tử Vận, có tánh tham-lam, liền tâu với Lỗ-hầu kéo binh họp với nước Tề, nước Trịnh tại Trung-khẩu.



Nước Tề thì Tề hi-công sai em là Di-trọng-niên làm tướng.



Còn nước Lỗ thì Lỗ an-công sai Công-tử Vận cầm binh, cả hai lãnh đi tả hữu. Nước Trịnh giữ đạo trung quân. Trịnh trang-công dẫn Công-tử

Lữ, Cao-cừđi, Dĩnh khảo-thúc. Công tôn-yết kéo đại binh dưới cờ hiệu để

bốn chữ lớn : Phụng thiên thảo tội , kéo qua nước Tống.



Công-tử Vận đi trước đến đất Lão đào. Tướng giữ ải ấy đem binh

ra cự, bị Công-tử Vận đánh cho một trận manh giáp tơi bời, bỏ thành mà

chạy: Thắng được trận đầu Công-tử Vận báo tin cho Trịnh trang-công hay.



Trịnh trang-công kéo rốc binh đến Lão đào hạ trại, khao thưởng ba quân.



Nghĩ lại đó vài hôm, Trịnh trang-công lại khiến Dĩnh khảo-thúc

hiệp với Công-tử Vận đánh phá Phòng-thành, Cao cừđi đem binh tiếp ứng ,

còn đại-binh thì vẫn đóng nơi Lão đầo mà đợi tin.



Tống tương-công nghe tin ba nước Tề, Lỗ, Trịnh cử binh sang đánh, lòng sợ sệt, kêu Khổng phụ-gia vào hỏi kế.



Khổng phụ-gia tâu :



- Tôi đã sai người đến triều Châu thám thính, nhưng không nghe

có lệnh Bệ-hạ sai phạt Tống, đây chắc là Trịnh đã mượn lệnh vua, dối gạt chư-hầu. Tề và Lỗ đều mắc mưu. Tuy-nhiên ba nước đã hiệp binh, nước ta

không thể nào cự lại. Nay tôi có kế nầy ắt Trịnh phải lui binh.



Tống tương-công nói :



- Quân Trịnh đang đắc thắng, lẽ nào lại chịu lui?



Khổng phụ-gia tâu :



- Tuy Trịnh mượn lệnh vua, gạt chư hầu, nhưng chỉ có Tề và Lỗ

theo Trịnh mà thôi. Nay Trịnh trang-công bỗn thân dẫn binh mã sang đây,

thì nước phải bỏ trống. Chúa-công dùng của hối lộ cho nhiều, đem đâng

cho Vệ-công, xin người hiệp binh với nước Sái, thừa cơ sang đánh Trịnh.

Trong nước có giặc, Trịnh trang-công phải đem binh về cứu. Binh Trịnh mà lui rồi thì Tề với Lỗ ở lại làm gì ?



Tống tương-công đáp :



- Kế ấy hay lắm. Song việc nầy phải đích thân ngươi qua nước Vệ thì Vệ-công mới chịu cất quân.



Không phụ-gia nói :



- Tôi xin tình nguyện dẫn một đạo quân chỉ đường cho Vệ sang đánh Trịnh.



Tống tương-công liền phát cho Không phụ-gia một muôn binh , đem

theo vàng bạc châu báu dâng cho Vệ-công đặng cầu xuất binh đánh Trịnh.



Vệ tuyên-công nhận lễ vật, và sai Thái-tể Xủ hiệp binh với Khổng phụ-gia đi đường tắt kéo thẳng đến Vinhđương.



Trong lúc bất ngờ, Thế-tử Hốt và Tế-Túc vội đóng cửa thành cố-thủ.



Quân Vệ và Tống cướp giựt của cải ngoài thành rất nhiều.



Thái-tể Xủ tỏ ý muốn đốc quân phá thành, Khổng phụ-gia can rằng :



- Quân lực ta kéo đến đây chẳng bao nhiêu, phải thừa cơ mà đánh

mới thắng nổi. Nay đóng quân ngoài thành nếu Trịnh trang-công dẫn binh

về cứu viện thì chúng ta thoát đi đàng nào được . Chi bằng mượn đường

tắt của Đái-quốc mà lẻn về nước . Tôi liệu hễ quân ta bỏ Trịnh mà về,

thì ắt Trịnh cũng bỏ Tống mà đi.



Thái-tể Xủ nghe theo sai người qua Đái-quốc mượn đường.



Nhưng nước Đái nghi Vệ và Tống âm-mưu đánh úp nước mình, nên từ chối, đóng chặt cửa ải.



Không phụ-gia nổi giận, hợp với quân Thái-tể Xủ chia làm hai đạo đánh vào nước Đái.



Đồng thời cho người sang nước Sái mượn thêm quân đánh giúp.



Lúc bấy giờ, ở mặt trận nước Tống, Dĩnh khảo-thúc đã phá được

Cáo-thành, còn Công-tử Vận đã phá được Phòng-thành. Hai tướng đều sai

người về dinh Trịnh trang-công báo-tiệp.



Giữa lúc đó , Trịnh trang-công lại cũng nhận được văn thư của Thế-tử Hốt gởi đến cáo cấp.