Đông Chu Liệt Quốc

Trịnh trang-công nhận được thư Thế-tử Hốt, vội vã truyền lui quân về nước.



Di trọng-niên và Công-tử Vận hay được tin, đến ra mắt Trịnh trang-công và hỏi :



- Chúng tôi đã lấy được hai thành của nước Tống, thế quân đang mạnh, sao Chúa-công lại truyền lui binh ?



Trịnh trang-công vốn là một kẻ đa mưu, túc trí không cho Tề và Lỗ biết được nội tình của mình, bèn đáp :



- Ta phụng mệnh kéo binh đánh Tống, nay nhờ binh hai nước mà

chiếm được hai thành. Như thế tưởng cũng đã đũ trị tội Tống rồi. Hơn

nữa, Tống là con cháu của nhà Thương, Thiên-tử vẫn có lòng kính, ta

không nên làm đến quá lẽ. Hai thành vừa chiếm được xin nhượng lại cho Tề và Lỗ, mỗi nước một thành.



Di trọng-niên nói :



- Chúa-công phụng-mệnh Thiên-tử đem binh phạt Tống. Bổn phận chúng tôi là phải đem binh đến giúp, đâu dám kể công.



Nói rồi nhất định từ chối không nhận đất.



Trịnh trang-công nói :



- Nếu Tề không nhận thì xin tặng cả hai thành ấy cho Lỗ để đền ơn khó nhọc đã vào Lão Đào trước.



Công-tử Vận không từ chối gì cả tỏ lời cảm tạ Trịnh trang-công rồi sai người ra trấn giữ hai thành ấy.



Trịnh trang-công bày tiệc khao thưởng quân sĩ, rồi cùng với

công-tử Vận, Di trọng-niên làm lễ ăn thề, hứa sẽ giúp đỡ cùng nhau trong cơn hoạn nạn.



Đoạn ba nước chia tay, quân nước nào kéo về nước nấy.



Di trọng-niên về nước, thuật lại cho Tề hi-Công nghe việc ấy được hai thành nước Tống và nhường cho nước Lỗ.



Tề hi-công nói :



- Trước kia ta đã có lời thề với Trịnh trang-công nơi Thạch-Môn, hễ có việc thì giúp nhau, nay tuy lấy đặng thành, lẽ phải giao về Trịnh mới đúng.



Di trọng-niên tâu :



- Trịnh-bá cố chối từ, chẳng chịu lãnh, nên mới giao hết cho Lỗ-hầu.



Tề hi-Công nghe nói, cho Trịnh trang-công là kẻ đại- độ, và khen ngợi không ngớt.



Khi Trịnh trang-công đem binh về đến nữa đường thì lại nghe tin quân Vệ đã sang đánh nước Sái.



Trịnh trang-công vỗ tay cười lớn, nói :



- Khổng phụ-gia quả là một kẻ chưa rành binh-pháp. Đang đánh

nước Trịnh mà lại gây chuyện với nước Sái, như thế tức là đã công làm

hại được nước ta mà còn giúp cho ta có cơ-hội tốt để lấy nước Sái rồi.



Bèn truyền cho bốn tướng phân làm bốn đội, cuốn cờ, giấu trống, kéo thẳng đến Sái-quốc.



Trong lúc đó Vệ và Tống đang hiệp binh với nước Sái bàn mưu công thành.



Bỗng có quân vào báo :



- Nước Trịnh sai thượng-tướng là Công-tử Lữ đem binh qua cứu nước Sái, hiện đóng trại cách thành năm chục dặm.



Thái-tể Xủ nói :



- Đó là tướng thua Thạch-hậu ngày trước, có đũ chi mà sợ.



Lại có tin báo nữa rằng :



- Nước Sái đã mở cửa thành đón quân Trịnh vào.



Khổng phụ-gia thất kinh, nói :



- Ta coi nước Sái như đã lấy được trong tay, nay có binh Trịnh đến giúp, thật khó bề thắng nổi !



Thái-tể Xủ nói :



- Nếu Trịnh đã giúp Sái, thể nào cũng đem binh khiêu chiến. Vậy

ta lên lủy cao xem thử trong thành động tịnh thế nào, để biết mà đối

phó.



Hai người dắt nhau vừa lên đến chổ cao, bỗng nghe có tiếng súng

nổ vang trời, qua một lúc, trên thành nước Sái cắm toàn cờ Trịnh, và

Công-tử Lữ mặc áo giáp đứng trên thành gọi Khổng phụ-gia nói lớn :



- Ta cảm ơn tướng-quân đã giúp ta chiếm được nước Sái rồi nhé !



Ấy là mưu của Trịnh trang-công lập kế sai Công-tử Lữ giả danh

giúp Sái, rồi khi vào được trong thành mới đuổi vua nước Sái đi mà chiếm đất.



Vua nước Sái phải bỏ trốn sang Tần thoát nạn.



Khổng phụ-gia thấy thế máu giận sục sôi, ném mũ xuống đất hét lên :



- Ta quyết không đội trời chung với Trịnh.



Thái-tể Xủ nói :




Lễ nguyền rủa cử-hành được ba ngày thì bỗng có một người đầu bù tóc rối, chạy đến trước mặt Trịnh trang-công quỳ tâu :



- Tôi là Dĩnh khảo-thúc, khi đánh nước Hứa, nhãy lên mặt thành , bị tên gian-thần Công tôn-át hiềm việc giành xe , nên đã bắn lén tôi.

Tôi đã xin Ngọc-hoàng Thượng- đế bắt nó đền mạng. Xin Chúa-công thấu rõ

ẩn tình , thì dầu ở dưới suối vàng, hồn tôi cũng được an ủi.



Nói xong, kẻ ấy lấy tay móc họng, máu tuông lai láng, rồi ngã xuống đất chết lập tức.



Trịnh trang-công thất kinh, xem lại thì đó không phải người đàn

bà mà lại là Công tôn-át, liền cho người cứu chữa , nhưng đã muộn.



Lúc bấy giờ Trịnh trang-công sai sứ thay mặt cho mình , mang lễ vật qua Tề và Lỗ để tạ Ơn việc đem binh cứu giúp.



Nhưng sứ-giả đi qua Lỗ, lại mang thư và lễ vật trở về.



Trịnh trang-công lấy làm lạ, đòi vào hỏi.



Sứ giả tâu :



- Tôi vừa đến biên-giới nước Lỗ thì nghe tin Công-tử Vận đã giết Lỗ ân-công mà lập vua khác. Tôi sợ lễ-vật và thư nầy đưa đến không

hợp-ý Chúa-công, nên phải trở về phục-mệnh.



Trịnh trang-công nghe nói than rằng :



- Lỗ ân-công là người hiền đức sao lại bị giết như thế !



Sứ-giả tâu :



- Tâu Chúa-công, vụ ấy tôi được biết rõ. Nguyên trước kia Lỗ

huệ-công có lấy một tiểu-thiếp là Trọng-tử, sanh đặng người con trai là

Quỹ. Huệ-công muốn nhường ngôi cho Quỹ. Nhưng lúc Huệ-Công chết, Quỹ còn nhỏ, nên Lỗ ân-công lên kế vị. Lỗ ân-công là con một người thiếp khác.

Tuy-nhiên, mặc dầu được nối ngôi Lỗ ân-công không hề quên ý- định của

cha, nên thường nói : Nước Lỗ này là của Công-tử Quỹ , ta chỉ tạm thay

quyền quốc chính mà thôi. Một hôm, Công-tử Vận xin ân-công ban cho chức

Thái-tể. Lỗ ân-công nói : Ngươi đợi khi nào Công-tử Quỹ lên ngôi hãy

xin. Công-tử Vận không biết Lỗ ân-công nói thật lòng, cho là lời châm

biếm và tưởng Lỗ ân-công ghét Công-tử Quỹ , nên một hôm tâu với Lỗ

ân-công : Tôi thiết nghĩ ngôi báu Chúa-công đang giữa thiên hạ đều kính

phục thì đợi đến khi trăm tuổi truyền lại cho con cháu , sao Chúa-công

lại trao trả cho Công-tử Quỹ làm chi. Theo ý tôi, nay Công-tử Quỹ đã

lớn, nên lập kế giết đi để trừ hậu hoạn. Lỗ ân-công xua tay nói : Ngươi

không phải là kẻ điên cuồng , cớ sao thốt ra những lời bất chính như

vậy. Ta đã sửa sang cung thất ở Đồ-Cừu để an-hưởng tuổi già, mà trả ngôi lại cho Công-tử Quỹ. Công-tử vận nghe nói, biết mình lỡ lời, sợ Lỗ

ân-Công đem lời ấy nói lại với Công-tử Quỹ, thì sau nầy ắt mang hại bèn

nghĩ ngay một kế tìm đến Công-tử Quỹ nói nhỏ : Nay Công tử đã lớn,

Chúa-công sợ Công-tử đoạt mất ngôi nên kêu tôi vào cung mật sai tôi giết Công-tử đó. Công-tử Quỹ cả sợ : Ta làm thế nào để thoát nạn nầy ?

Công-tử Vận nói : Lỗ ân-công đã bất nhân thì Công-tử còn giữ nghĩa làm

chi ? Vã lại, Tiên-vương đã có ý truyền ngôi lại cho Công-tử , thế thì

Công-tử cũng nên tìm cách giết Lỗ ân-công đi, lấy ngôi lại, ấy là thuận

theo ý của Tiên-vương đó. Công-tử Quỹ nói : Lỗ ân-công ở ngôi hơn mười

một năm rồi, dân tình mến phục. Nếu việc không thành ắt ta mang họa lớn.



Công-tử Vận nói :



- Việc ấy chẳng khó gì , tôi có kế

hay. Ngay mai Lỗ ân-công đi tế thần ở Chung-vu rồi về nghĩ nơi dinh Vi

Đại-phu. Vậy ta cho quân giáp-sĩ đến đó mai phục mà giết quách đi , rồi

đổ cho Vĩ Đại-phu mưu sát. Như thế ắt giử vẹn được tiếng tăm.



Công-tử Quỹ nghe lời, ủy-thác cho Công-tử Vận. Công-tử Vận dụng

kế ấy giết Lỗ ân-công , tôn Công-tử Quỹ lên ngôi. Người trong nước đều

hay việc ấy nhưng không dám nói, vì sợ Oai-quyền của Vận. Hiện nay

Công-tử Quỹ đã phong cho Vận làm chức Thái-tể.



Trịnh trang-công nghe xong, thở dài hỏi các quan :



- Như thế ta có nên cất quân phạt Lỗ để tỏ tình tâm-gia ngày trước chăng ?



Tề-túc tâu.



- Mặc dầu Công-tử Quỹ giết Lỗ ân-công là vô đạo song đó chỉ là

việc gia đình. Chúng ta chỉ nên chờ xem thái- độ của Lỗ đối với Trịnh

như thế nào đã. Tôi chắc Lỗ sẽ cho người sang nước ta gây tình hòa-hảo.



Trong lúc đang bàn bạc, thì có sứ nước Lỗ mang lễ vật sang xin vào yết-kiến Trịnh trang-công tỏ tình giao-kết.



Trịnh trang-công tiếp sứ rất trọng-hậu, và hẹn gặp nhau tại Việt- địa để phó-hội, tháp huyết ăn thề.



Từ ấy hai nước Trịnh và Lỗ lại rất thân mật.



Vào năm thứ chín, đời vua Hoàn-vương nhà Châu Công-tử Bằng đang

ẩn náu trên đất Trịnh, thì bỗng có sứ nước Tống rước về nối ngôi.



Trịnh trang-công hay tin ấy, lòng nghi ngại, nói :



- Chưa biết hư thực như thế nào, sợ e Tống tương-công cho người sang đánh lừa Công-tử Bằng về mà giết đi chăng ?



Tề-Túc tâu :



- Tâu Chúa-công, việc nầy phải chờ đợi quốc-thư nước Tống gởi sang đây mới định đoạt được.