Động Đình Hồ Ngoại Sử

Trưng Nhị bảo Hồ Đề :



– Em nhớ lúc nào cũng phải duy trì đội Thần-phong bảo vệ cho mình và các Sún ở dưới thành. Riêng Sún Lé thì đã có chị bảo vệ.



Hồ Đề chỉ Sún Lé :



– Sún Lé có tài leo dây, leo cây còn hơn khỉ, vậy khi sư tỷ leo lên

thành, nó cũng leo được như thường, chị khỏi lo cho nó. Cần nhất kiếm

cho nó một cây cao, để nó leo lên đó dùng tù-và chỉ huy Thần-ưng. Chị

cần đề phòng địch dùng tên bắn mà thôi. Chứ trên đời này ngoài những đệ

tử Tây-vu ra, không ai có thể đuổi bắt được nó trên cây.



Đặng Vũ tuyên bố giải tán. Các tướng lục đục ra đi. Trưng Nhị dẫn

Phật-Nguyệt, Hồ Đề cùng các Sún theo quân đến cửa Đông. Chờ đúng canh

hai, Trưng Nhị nổ pháo lệnh, quân sĩ các mặt tấn công vào thành. Quân

Thục lại dùng tên đá bắn xuống như mưa.



Trưng Nhị đứng nhìn quân Thục chiến đấu, lòng đầy khâm phục, nói nhỏ với Phật-Nguyệt, Hồ Đề :



– Các sư muội thấy không, quân Thục chiến đấu dũng cảm vô cùng, trách

chi Đặng Vũ, Cảnh Yểm, Tế Tuân và Mã Vũ là những đại tướng, những cao

thủ vào sinh ra tử hàng hai chục năm, mà cũng bị thua. Vì sự nghiệp

Lĩnh-nam ta phải đánh họ, chứ thực sự trong lòng, ta muốn kết bạn với

họ. Đánh họ trong hoàn cảnh này thật đáng buồn.



Hồ Đề phất tay ra hiệu, Hoàng Long đưa ống tiêu lên miệng thổi, âm thanh nhu hòa vọng đi rất xa. Từ xa có tiếng vù vù, càng lúc nàng gần, rồi

một đàn ong bầu đen thui bay đến rợp trời, nhào xuống tấn công quân quân Thục. Quân Thục kinh hoảng ngã lăn trên mặt thành, ôm đầu chạy. Viên

tướng trấn thủ hô lớn :



– Đốt lửa lên !



Y vừa ra lệnh, vừa vung đao gạt ong, nhưng đoàn Thần-phong đã lọt lưới

đao, đốt y. Đao pháp của y bị rối loạn, người y bị hàng trăm ong bầu bu

vào. Y nghiến răng chịu đựng chỉ huy sĩ tốt đốt lửa.



Dưới thành Sún Lé đã chuẩn bị. Thấy quân trên mặt thành rối loạn, nó

huýt một tiếng sáo, có năm Thần-ưng ngậm một đầu dây bay lên cao, chúng

lượn bốn vòng quanh cây trụ trên mặt thành cho dây quấn chặt vào.

Phật-Nguyệt cầm dây giật thử thấy chặt, nàng bám vào đầu dây tung mình

leo lên, vèo một cái đã tới mặt thành. Nàng chưa kịp đứng vững, thì một

loạt tên hàng trăm mũi từ dưới thành bắn vào nàng. Nàng rút kiếm, ánh

thép loang loáng chém đứt loạt tên. Bấy giờ nàng mới nhìn thấy bên dưới, hàng trăm cung thủ núp sau ụ đất hướng lên trên thành. Họ thi nhau bắn, nhưng kiếm pháp của Phật-Nguyệt cực kỳ linh diệu, không mũi tên nào

trúng được nàng.



Nàng gọi lớn :



– Cho một người chỉ huy Thần-phong lên đây.



Vừa nói nàng vừa vung kiếm gạt tên. Thấp thoáng, đã thấy một người đứng

sau nàng cầm vòi thổi tu tu. Đàn Thần-phong từ trên cao nhào xuống tấn

công đám xạ thủ. Chúng ôm đầu chạy tán loạn. Bấy giờ Phật-Nguyệt mới

nhìn lại phía sau, thì Hồ Đề, Trưng Nhị, Sún Lé, Hoàng Phong đã lên mặt

thành. Hoàng Phong chỉ huy đoàn Thần-phong tấn công đám cung thủ. Bây

giờ quân Thục đã đốt lửa lên rồi. Hoàng Phong thổi ống tre cho đoàn

Thần-phong trở về.



Trên mặt thành, Hồ Đề, Trưng Nhị, Hoàng Phong thả dây xuống mặt thành.

Bọn dũng sĩ Hán leo lên, rồi họ lại thả dây khác xuống. Chỉ một lát sau

hơn một trăm người lên được.



Quân Thục chiến đấu như một đàn sư tử, dù họ gặp những cao thủ như Phật Nguyệt, Trưng Nhị tấn công.



Sún Lé vừa lên mặt thành, nó đã nhìn thấy gần chân thành một cây khá

cao. Nó quăng sợi dây vào cành cây rồi đu mình sang. Nó còn lơ lửng trên không, một mũi tên xé gió bắn đứt sợi dây. Nó rơi xuống như một quả mít rụng. Vừa xuống đất, một binh Thục lia đao chém vào đầu nó. Nó lăn đi

một vòng tránh khỏi. Người đội trưởng nhảy đến ôm lấy nó định bắt sống.

Nó kinh hoảng huýt lên tiếng sáo. Lập tức trong cái túi bên hông nó, một con trăn vọt ra quấn lấy viên đội trưởng. Thoát nạn, nó bám lấy cây leo lên cao. Hai binh sĩ Thục chạy đến lia đao chặt chân, thì nó đã lên tới ngọn. Hai tên này tên này định tìm cách leo lên cây giết nó. Nhưng vèo

một cái, hai tên cung thủ bị đánh một chưởng bay ngược trở lại, chết

ngay tại chỗ. Nó nhìn xuống, thì ra Trưng Nhị phóng chưởng cứu nó. Nó

nhe răng cười :



– Cám ơn sư tỷ.



Nó leo lên tít trên cao, lấy đá châm vào ngọn đuốc rồi hỏi Trưng Nhị :



– Sư tỷ, kho lương ở đâu ?



Trưng Nhị trỏ về phía trước :



– Chín dẫy nhà kia kìa.



Sún Lé cầm tù-và thổi, phất ngọn đuốc về phía dẫy nhà kho lương thực.

Đoàn Thần-ưng đang bay lượn trên không, hướng về phía đó thả những bó cỏ tẩm dầu xuống. Bên dưới Trưng Nhị tả xung, hữu đột tiến về phía kho

lương định đốt. Nhưng quân Thục vây kín như tường đồng vách sắt. Sún Lé

ngồi trên ngọn cây tiếp tục chỉ huy Thần-ưng thả cỏ khô. Cỏ đã thả xong

rồi nhưng Trưng Nhị, Phật-Nguyệt đang bị vây kín. Kiếm pháp Phật-Nguyệt

tinh diệu, nàng đi đến đâu đầu rơi đến đó, nhưng quân Thục không lùi

bước. Trưng Nhị chưởng lực cực mạnh, nàng tiến tới đâu, người đổ tới đó. Bỗng vòng vây mở ra, Vũ Chu đã xuất hiện. Y vung chưởng đánh Trưng Nhị. Trưng Nhị biết y là một đại cao thủ bên Thục không dám coi thường vội

vận sức đỡ. Trưng Nhị là một đại cao thủ của phái Tản-viên. Nàng chỉ

thua có Trần Đại-Sinh, Lê Đạo-Sinh, Đặng Thi-Kế và Nguyễn Thành-Công mà

thôi, nên chưởng lực rất mạnh. Bùng một tiếng Vũ Chu khựng lại, y cảm

thấy cánh tay tê buốt, còn Trưng Nhị thì khí huyết đảo lộn. Nàng chợt

nhớ lời Trần Năng thuật lúc đối chưởng với Vũ Chu. Nàng dùng Phục-ngưu

thần chưởng chỉ đấu được có 6 chưởng, sau đó nàng dùng chưởng pháp

Cửu-chân thì thắng. Trưng Nhị biết thế, nàng thử vận Phục-ngưu thần

chưởng, đánh chiêu thứ nhì, quả nhiên nàng phải lui hai bước, còn Vũ Chu thản nhiên như không. Võ công nàng cao hơn Trần Năng lại nhiều mưu trí, nên chiêu sau chưa phát ra, nàng đã lùi lại nói :



– Vũ tướng quân là anh hùng vô địch, nhưng Thành-đô bị bao vây, Dương-bình quan, Kiếm-các đã mất, đầu hàng đi thôi.



Vũ Chu không trả lời vung chưởng đánh nữa. Trưng Nhị vận sức phóng ra

một chiêu Phục-ngưu thần chưởng đỡ chưởng của y, lần này nàng lùi đến ba bước, tới bên cạnh Phật-Nguyệt. Phật-Nguyệt vội đâm một nhát kiếm về

phía y, y phải lùi lại ba bước mới tránh khỏi kiếm quang. Y vội rút kiếm giao đấu với Phật Nguyệt.



Sún Lé ngồi trên cây cao thấy Phật-Nguyệt, Trưng Nhị bị vây, nó nghĩ

được một kế, bóp miệng hú. Năm Thần-ưng đến đậu quanh nó. Nó lấy đuốc

châm vào năm bó cỏ của Thần-ưng rồi chỉ về phía trước. Năm Thần-ưng bay

về phía kho lương, thả năm bó cỏ lửa xuống. Phút chốc năm nơi lửa bốc

cháy ngun ngút. Sún Lé thích chí huýt sáo gọi Thần-ưng đến nữa, lần này

mỗi Thần-ưng đậu trước mặt nó, nó châm lửa, lại bay đi. Chốc lát trong

thành Bạch-đế lửa bốc dậy ngút trời.



Sún Lé hỏi xuống dưới :



– Kho lương cháy rồi, vậy đốt ở đâu nữa bây giờ ?



Trưng Nhị vừa chiến đấu, vừa nói :



– Cứ tiếp tục đốt kho lương nữa đi.



Sún Lé hú lên, từng đoàn trăm Thần-ưng đến đó thả cỏ tẩm dầu xuống. Chốc lát cả chín dẫy nhà chứa lương thảo biến thành biển lửa.



Bên dưới Hồ Đề cùng các võ sĩ Hán mở cổng vào phía Đông thành, quân Hán

có voi yểm trợ, tiến vào thành. Trong thành tuy quân Thục quyết tâm

chiến đấu, nhưng bị voi tấn công mạnh quá, hàng ngũ rối loạn. Rồi các

cửa thành khác cũng mở toang ra, quân Hán ào ào tiến vào.



Sún Lé thích chí cười ha hả. Bỗng một mũi tên xé gió bay đến trước mặt.

Nó tránh nhưng không kịp, mũi tên trúng người, nó đau quá la lên một

tiếng lớn, rồi rơi từ trên xuống như một trái cây rụng. Trưng Nhị nghe

tiếng nó kêu biết sự không lành, vội bỏ trận tuyến lại đưa tay hứng lấy

nó. Sức nó rơi mạnh quá, làm nàng cũng ngã chúi về phía trước. Trần Năng nhảy xuống ngựa, bồng Sún Lé lên cấp cứu. Nàng mổ mũi tên ra, lấy thuốc rịt lại cho nó. Lục Sún là những đứa trẻ mồ côi được Hồ Đề đem về nuôi

dạy từ nhỏ, chúng nó rất can trường. Dù mũi tên cắm sâu vào thịt, Sún Lé cũng nghiến răng chịu, chứ nó không kêu, không khóc.



Xưa nay Lục Sún sống với nhau như anh em, chúng vội chạy lại hỏi Trần

Năng rối rít lên. Trần Năng thấy mũi tên trúng vào mông không nguy hiểm

lắm, an ủi :



– Các Sún cứ yên tâm không sao đâu.



Sún Rỗ chửi thề :



– Đ.m. nó bọn Thục, chúng ông phải tìm thằng nào bắn để trả thù mới được.



Nó nhìn về phía trước, thấy Thần-ưng từng đoàn một lao xuống tấn công một người. Chúng nhận ra là Công-tôn Thiệu. Sún Rỗ nói :



– Anh em ơi ! Thằng Công-tôn Thiệu bắn Sún Lé, Thần-ưng đang đánh trả

thù, chúng ta mau tiến lên bắt thằng này cho chim ưng ăn thịt.



Năm Sún cùng hội lại bên Sún Lé hỏi mưu kế. Sún Lé nói:



– Mỗi đứa chúng ta đều mang theo một con trăn, hãy dùng trăn mà bắt thằng Thiệu mới được.



Nguyên bọn Sún đi đâu cũng mang theo một con trăn để trong túi vải đeo

bên mình. Bọn trăn này được huấn luyện thành thục để làm vũ khí, Sún Rỗ

nói nhỏ với các Sún, rồi cả năm đứa cùng tiến vào vườn hoa gần đó.



Cuộc hỗn chiến tới sáng thì Hán chiếm được toàn thành. Trưng Nhị sai

đánh chiêng thu quân, mở rộng bốn cửa thành, cho quân ra đóng bên ngoài

chỉ để lại một lữ kị binh để bảo vệ tướng soái. Nàng cho các tướng sĩ

kiểm soát bắt hết tàn quân giặc, cứu hỏa những nơi còn đang cháy. Đến

sáng mọi việc mới tạm yên.



Trưng Nhị rất quan tâm đến Sún Lé, hỏi Trần Năng:



– Thế nào?



Trần Năng đáp:



– Không sao mũi tên trúng mông xuyên tới xương. Tôi đã lấy ra và buộc

thuốc. Sún Lé phải nghỉ ít nhất một tháng không được dụng võ mà thôi.



Sún Lé nói:



– Em là con cháu Phù-đổng Thiên-vương, em không sợ chết. Nếu em chết thì Thần-ưng với các Sún trả thù cho em.



Trần Năng bồng Sún Lé giao cho Hồ Đề, dặn:



– Không cho Sún Lé hoạt động nhiều, vì hoạt động vết thương sẽ vỡ ra.



Trưng Nhị cùng mọi người kiểm điểm nhân mã, cho kỵ binh bao vây kín soái phủ Công-tôn Thiệu, chờ Đặng Vũ về sẽ quyết định thái độ đối với vợ con y.



Nàng thấy vắng bóng Lục Sún, hỏi Hồ Đề:



– Bọn Sún đi đâu mất rồi vậy?



Hồ Đề tủm tỉm cười:



– Chúng nó là trẻ con, chắc chạy chơi quanh đây chị khỏi cần lo, cứ thấy đàn Thần-ưng đâu là chúng nó ở đó. Tìm chúng nó đâu có khó gì?



Đến gần trưa Đặng Vũ về cùng với hàng vạn tù binh bị bắt. Đặng Vũ chắp tay hướng về đám anh hùng Lĩnh-nam:



– Đại tư-mã Đại-Hán xin kính cẩn đa tạ các vị nữ hiệp Lĩnh-nam ra tay trợ giúp, ơn này đời đời chúng tôi không quên.



Trưng Nhị chỉ phủ Công-tôn Thiệu nói:



– Tôi cho kỵ binh bao vây phủ Trường-sa vương, đợi Tư-mã trở về kiểm điểm tài sản, ban quyết định đối với vợ con y.



Kiến-oai đại tướng quân Cảnh Yểm nói:



– Việc này quan trọng lắm, trước đây Đại tư-mã hứa rằng, nếu ai bắt được Công-tôn Thiệu hoặc chiếm được soái phủ đầu tiên thì cho trấn thủ thành Bạch-đế và cho cả kho tàng của thành này. Không biết đã ai vào được

chưa? Trong phủ còn ai không?



Đặng Vũ cùng Trưng Nhị tiến vào cổng soái phủ, lá cờ của Công-tôn Thiệu

biến mất, trên cột cờ phất phới lá cờ của 72 động Tây-vu. Bất giác mọi

người quay lại nhìn Hồ Đề.



Đặng Vũ hỏi:



– Hồ cô nương. Thì ra cô nương đã chiếm nơi này trước rồi à?



Hồ Đề cũng ngạc nhiên:



– Tôi luôn ở cạnh sư tỷ Trưng Nhị, không rời nhau nửa bước, làm sao

chiếm được phủ này. Có lẽ một trong anh em của Tây-vu vào đây. Không

chừng là Vi Đại-Lâm, Vi Đại-Sơn chỉ huy Thần-ngao, cũng có thể em tôi là Hồ Hác chỉ huy đội Thần-tượng. Ừ... không chừng là Lục-phong quận chúa

cũng nên.



Đặng Vũ tiếp tục đi qua năm sáu dãy dinh thự to lớn, tới một dinh cao nhất, trên cửa đại sảnh có chữ sơn son thiếp vàng:



Trường-sa vương soái phủ.



Đặng Vũ đẩy cửa bước vào. Bất ngờ mọi người cùng oà một tiếng, đứng dừng lại há hốc miệng nhìn. Vì trên trướng của Công-tôn Thiệu nghễu nghện

ngồi trên là Sún Lé, năm ghế bên cạnh có năm Sún ngồi. Sún Lé làm như

người lớn, đứng dậy chắp tay mời mọi người:



– Tiểu tướng Sún Lé, trấn thủ thành Bạch-đế, xin Đại tư-mã ghé gót thịt vào quý phủ ăn bữa cơm mặn mà.



Lục Sún ở cùng với Hồ Đề, sống với thiên nhiên, nói năng giản dị. Từ hôm tòng chinh đến giờ, nó bắt đầu học được lối nói khách sáo của người

Hán, nhưng trong lúc vội vàng, đáng lẽ nói gót ngọc, nó thấy mình đi

chân đất nên nói là gót thịt. Người ta tự xưng phải nói là tệ phủ, đây

nó nói lộn ra quý phủ. Dùng bữa cơm đạm bạc nó nói là mặn mà.



Hồ Đề quát lớn:



– Các Sún không được đùa, đây là quân lệnh. Vô phép ta chặt đầu. Mau đứng dậy nhường chỗ cho Đại tư-mã và các sư bá, sư tỷ.
– Đây là thuốc chống lạnh, mỗi người phải uống một viên. Như vậy chúng

ta có thể chịu lạnh được trong ba giờ. Chỉ cần ba giờ, chúng ta chiếm

được Độ-khẩu rồi.



Phó tướng Ngô Đạt hỏi:



– Hiện tại đây chúng ta có 50 chiến thuyền lớn, 50 chiến thuyền nhỏ.

Giặc có 100 chiến thuyền lớn, 50 chiến thuyền nhỏ. Vậỵ tại đây chúng ta

đông hơn. Cần phải đánh thắng ngay trong đêm nay, nếu chậm trễ, đội

Mễ-dương kéo tới thì nguy.



Giao-long nữ truyền lệnh:



– Đô đốc Vĩnh-nhân cùng các thuyền chờ sẵn bên này. Khi thấy bên kia

sông có lửa cháy, hỗn loạn thì cho chiến thuyền sang đánh. Mọi người đều phải thoa lưu huỳnh với rượu vào chân tay, nếu không sẽ bị đội

Thần-long cắn chết.



Nói xong nàng cùng đội Giao-long binh, đội đệ tử Cối-giang đeo giây vào

lưng trườn xuống nước, lặn sang bên kia bờ. Tổng số đội Giao-long binh

trên 200 người, chăng được 200 sợi dây. Bên này Ngô Đạt cho thủy quân

cùng bám dây qua sông.



Chỉ lát sau hơn 500 người qua sông. Giao-long nữ cùng đội Giao-long binh lặn xuống nước đục thuyền địch. Nàng ra lệnh cho họ đục những lỗ lớn

gần bằng cái mâm, nhưng chỉ đục gần lủng thì ngừng lại. Giữa miếng ván

đục, đóng một cái đinh lớn, đầu đinh buộc sợi dây. Đang khi giao chiến

thì giật dây cho ván bật khỏi thuyền.



Ngũ-long công chúa đã sang sông cùng với mấy cái bè chở Thần-long. Thần-long theo đầu cầu bò lên chiến thuyền địch.



Bấy giờ Giao-long nữ mới cho lệnh chiến thuyền Hán rời bến sang sông.

Thuyền tới bên này bờ, Ngô Đạt đốt pháo lệnh, quân sĩ tràn vào thành.

Bấy giờ thủy quân Thục mới thức giấc. Việc đầu tiên họ thấy trong chiến

thuyền đầy rắn. Bước đến chỗ nào cũng đầy rắn, thuyền thì lủng những lỗ

lớn, nước tràn vào ào ào. Họ kinh hồn táng đởm, bỏ thuyền nhảy xuống

sông bơi trốn. Thế là phút chốc các chiến của họ chìm xuống đáy sông.



Quân Thục tuy anh dũng, nhưng giật mình thức giấc, các cửa thành đã mở,

quân Hán tràn vào chiếm mất rồi, thành ra họ chỉ còn một nước là đầu

hàng.



Dù sao Đào Kỳ vẫn chưa quen cách tiếp quản đồn trại, canh giữ, phỏng vấn tù binh. Song Minh Giang là người chỉ huy đánh Độ-khẩu, chàng đã ở

trong quân ngũ hai chục năm, rất thạo việc đánh thành, chiếm đất. Nên

khi đội quân của Trần Quốc, Ngô Đạt đánh các cửa Đông, Nam. Các đội của

Nghĩa, Lễ, Trí, Tín đánh phía Tây, Bắc, cùng tràn vào thành. Minh Giang

truyền thu quân, tiếp quản doanh trại, phân loại, thẩm vấn tù binh, chỉ

một lát là xong.



Trời sáng Đào Kỳ chỉ huy tiếp thu xong Độ-khẩu, Hoa-bình, Mễ-dương. Đến

trưa được tin Đào Hiển-Hiệu đã chiếm thành Phổ-khách. Không thấy tin tức Hoàng Thiều-Hoa, chàng hồi hộp lo nghĩ cho sư tỷ.



Đến chiều Trần Huệ đã thực hiện xong hai chục cầu phao. Đại quân

Cửu-chân, Quế-lâm, Tượng-quận qua sông hết. Mười lăm vạn quân đổ vào đất Thục chiếm ba thành.



Bỗng Thần-ưng mang thư của Hoang Thiều-Hoa về, Đào Kỳ mở ra xem:



“Ta cùng sư đệ Hiển-Hiệu chiếm Mễ-dịch dễ dàng. Hiển-Hiệu đem quân đánh

Phổ-khách, ta đánh Đức-xương vào thành giờ Mùi. Sang giờ Thân thì

Bình-nam vương Công-tôn Phúc mang quân từ Tây-xương trở lại. Ta xuất

thành giao chiến, bất lợi. Thành Đức-xương bị địch chiếm lại. Ta bị vây ở Kim-xuyên”.



Đào Kỳ thăng trướng truyền lệnh:



– Quân sĩ đánh Độ-khẩu, Hoa-bình, Mễ-dịch thuộc đạo Tượng-quận cho nghỉ ở nhà dưỡng sức. Nay tuyển quân sĩ đạo Cửu-chân đi tiếp cứu Lĩnh-nam

vương-phi. Còn binh sĩ đạo Quế-lâm làm trừ bị.



– Đại tướng-quân Trần Huệ trấn đóng Vĩnh-nhân bảo vệ đầu cầu bên kia bảo đảm cho việc tiếp tế an toàn. Phó tướng Ngô Đạt chỉ huy Thủy-quân bảo

vệ mặt thủy. Phấn-oai đại tướng-quân Minh Giang trấn thủ Độ-khẩu,

Hoa-bình, Mễ-dương.



– Đô-đốc Trần Quốc, sư tỷ Giao-Chi, chỉ huy đội Giao-long binh và đoàn

đệ tử Mai-động dùng chiến thuyền vượt sông Nhã-long lên chặn đường rút

lui của quân Thục từ Đức-xương trở về Tây-xương.



– Các sư huynh Nhân, Nghĩa mỗi người lĩnh một vạn Kỵ binh đi làm tiền

đội. Tôi với sư huynh Lễ dẫn một vạn Kỵ binh đi đội thứ nhì. Sư huynh

Trí, Tín dẫn hai vạn Bộ binh đi tiếp ứng.



– Ngũ-long công chúa trấn thủ dọc Kim-sa giang.



Từ Độ-khẩu đến Kim-xuyên phải mất hai giờ sức ngựa. Đào Kỳ, Nguyễn Lễ

tới nơi thấy Hoàng Thiều-Hoa đóng quân ở trên đồi Kim-xuyên. Binh sĩ nấp sau các gốc cây, hốc đá phòng thủ uy nghiêm. Quân Thục bao vây phía

dưới, không tiến được. Chàng ra lệnh cho Nguyễn Nhân, Nghĩa, Lễ dẫn ba

vạn Kỵ-binh vây vòng ngoài quân Thục. Quân Thục bị đánh từ trong ra, vây từ ngoài vào mà vẫn không rối loạn, dàn thành trận thế dựa lưng trên

sông, lập trận.



Đào Kỳ nói với anh em Nhân, Nghĩa, Lễ:



– Tướng Thục dùng binh đến như thế kia, tôi e Lĩnh-nam mình không quá

hai người theo kịp. Hãy trông kia: Họ chỉ có hơn vạn quân, đang bao vây

sư tỷ Thiều-Hoa. Chúng ta kéo đến ba vạn kỵ-binh. Họ lui lại bắt chước

Hàn Tín bối thủy lập trận, tỏ ý quyết chiến với ta. Được ta không tấn

công vội. Giặc cùng cố vây, ta sẽ bị tổn hại nhiều.



Đạo quân Đào Kỳ đã bắt tay được với đạo quân Hoàng Thiều-Hoa. Nàng mừng lắm nói:



– Sư đệ vừa đến kịp. Quân ta thức suốt đêm qua đánh Mễ-dịch, Đức-xương,

người ngựa mỏi mệt, thì tướng Thục đem quân từ Tây-xương đến. Quân họ

đông hơn ta một chút, song tinh lực khỏe, ta bị sút kém, nên rút lên đồi cố thủ.



Chàng cùng Thiều-Hoa tiến lại trước trận Thục. Tướng chỉ huy Thục tuổi

khoảng 21-22, uy vũ hiên ngang, ngồi trên mình ngựa lên tiếng hỏi:



– Nữ tướng kia là ai? Tướng kia là ai? Có thể cho ta biết tên không? Ta là Bình-nam vương Công-tôn Phúc đây.



Đào Kỳ chỉ Thiều-Hoa:



– Người này là Lĩnh-nam vương-phi sư tỷ của ta. Họ Hoàng tên Thiều-Hoa. Còn ta là Chinh-viễn đại tướng quân Đào Kỳ.



Công-tôn Phúc nói:



– Ta nghe nói Lĩnh-nam vương Nghiêm Sơn, giao cho một tướng trẻ, người

Việt võ công cao cường chỉ huy đạo Lĩnh-nam 30 vạn quân. Thì ra là

ngươi. Ta khâm phục ngươi. Địa thế Độ-khẩu, bốn con sông nước chảy như

thác, mùa Đông lạnh thấu xương mà ngươi đánh úp được. Ngươi giỏi hơn

Đặng Vũ, Ngô Hán, Mã Viện nhiều. Hiện ta chỉ có vạn rưỡi quân mà ngươi

mang đến ba vạn Kỵ binh, một vạn rưỡi Bộ binh, kỵ binh của sư tỷ ngươi

nữa, thì quân số ngươi gấp bốn ta. Song đã là anh hùng, thì sợ gì ?



Đào Kỳ thấy tướng trẻ, khí vũ tiêu sái, lời lẽ đầy khí phách anh hùng, thì chàng sinh lòng mến phục nói :



– Không phải vậy đâu. Ta còn ba vạn bộ binh sắp tới nữa. Ta lấy đông áp

chế ngươi, thiếu vẻ anh hùng. Vậy nếu ngươi muốn, ta mở đường cho ngươi

rút binh. Tiếc ơi là tiếc !



Công-tôn Phúc hỏi :



– Ngươi tiếc gì ?



– Ta tiếc vì ta với ngươi bị đặt vào thế đối nghịch. Nếu không chúng ta kết thành bạn, chẳng thú lấm ư !



Công-tôn Phúc nói :



– Được, bây giờ thế này : Ta với ngươi đấu chưởng. Nếu ngươi thắng, ta

xin đầu hàng. Nếu ta thắng ngươi, ngươi phải rút hết quân mã khỏi Thục.

Cả hai trường hợp, chúng ta đều kết bạn như vậy được không ?



Hoàng Thiều-Hoa bảo Đào Kỳ :



– Sư đệ cẩn thận, ta đã đấu với y trước sau mười chưởng. Chưởng của y

ngang với sư thúc Đào Thế-Hùng chứ không tầm thường đâu. Ta dặn sư đệ

cẩn thận chứ không phải ta sợ sư đệ thua, mà sợ sư đệ đả thương y. Y

dùng binh giỏi, võ công cao, khí vũ hiên ngang, giết chết thật uổng..



Thiều-Hoa nói với Đào Kỳ, anh em Mai-động ngũ đều nghe thấy, họ nói nhỏ với nhau :



– Đệ tử Cửu-chân có khác. Khí phách anh hùng của sư tỷ, sư đệ họ giống

nhau, thấy người hào kiệt, là yêu tài. Dù hào kiệt đó là kẻ đối đầu với

mình.



Đào Kỳ xuống ngựa đến trước khu đất trống. Công-tôn Phúc cũng xuống ngựa. Đào Kỳ nói :



– Công-tôn vương-gia ! Nào chúng ta xuất chiêu. Ta lớn tuổi hơn ngươi. Vậy ngươi xuất thủ trước đi.



Công-tôn Phúc vận khí phát chưởng. Chưởng chưa ra, Đào Kỳ đã biết chưởng đó là chưởng dương-cương. Chàng vận nội công âm nhu đỡ. Bốp một tiếng.

Chưởng của Công-tôn Phúc mất tích. Y ngẩn người ra, vận khí phát chiêu

thứ nhì. Chưởng phong ào ào chụp xuống. Đào Kỳ phát chiêu Ngưu hổ tranh

phong. Bùng một tiếng. Công-tôn Phúc lảo đảo lui lại. Người y muốn tê

liệt. Đào Kỳ thấy chưởng của y nang với Phong-châu song quái. Chàng đợi y phục hồi sức lực mới vận đủ mười thành công lực phát chiêu Hải triều

lãng lãng. Công-tôn Phúc thấy chưởng quái ác, vội vận khí chống đỡ. Binh một tiếng y bay bổng lên cao. Hoàng Thiều-Hoa vội vọt người lên nắm cổ

áo y nhảy sang bên cạnh, thì lớp thứ nhì của chiêu Hải triều lãng lãng

đã tới. Bình một tiếng, cây thông to bằng bắp đùi bên đường gẫy làm đôi

đổ xuống. Lớp thứ ba ào ào phát ra. Đào Kỳ hướng vào ụ đất bên đồi. Ầm

một tiếng đất đá bay mịt mù. Đến lớp thứ tư chàng hướng vào một tảng đá. Lớp này mạnh gấp 16 lần lớp đầu. Tảng đá lớn hơn người ôm bật lên cao.

Chàng đánh tiếp lớp thứ năm. Tảng đá bay đến trúng một cây lớn hơn bắp

đùi. Cây gẫy gục xuống.



Công-tôn Phúc được Hoàng Thiều-Hoa cứu mạng. Y đứng nhìn năm lớp chưởng của Đào Kỳ mà kinh hồn động phách.



Y chắp tay hướng Đào Kỳ:



– Đào đại-ca, tiểu đệ chịu phục rồi.



Đào Kỳ chạy lại nắm tay Công-tôn Phúc. Hai người quỳ giữa đồi, cùng hướng lên trời làm lễ, cùng khấn:



“Chúng tôi là Đào Kỳ và Vương Phúc xin kết làm huynh đệ. Một lòng sống

chết có nhau. Nếu ai ăn ở hai lòng thì trời tru, đất diệt”.



Đào Kỳ hỏi Công-tôn Phúc:



– Thì ra tiểu đệ họ Vương chứ không phải họ Công-tôn sao?



Hai người lên ngựa thủng thỉnh dẫn quân về Đức-xương. Vương Phúc nói:



– Tướng trấn thủ Đức-xương là em thứ nhì của đệ là Vương Lộc. Tướng trấn thủ Tây-xương là em thứ ba của đệ là Vương Thọ. Truyện đệ là con nuôi

của Công-tôn Thuật rất dài, để đệ tường thuật cho đại ca nghe. Nguyên

phụ thân đệ tên là Vương Nguyên, đứng hàng thứ sáu trong Thiên-sơn thất

hùng.



Hoàng Thiều-Hoa ngắt lời:



– Có phải lệnh-tôn trước kia làm Đại tư-mã cho Ngỗi Hiêu không?



– Đúng thế.



– Thiên-sơn thất hùng là những ai?



– Thiên-sơn thất hùng là bảy người sư huynh, sư đệ thuộc phái Thiên-sơn.



Đào Kỳ xen vào:



– Tôi nghe Khất đại-phu nói đến một lần. Khất đại-phu là bạn thân của

Thiên-sơn lão tiên. Vậy Thiên-sơn lão tiên có phải là sư phụ của

Thiên-sơn thất hùng không?



Vương Phúc lắc đầu:



– Không! Thiên-sơn lão tiên là Thái sư phụ của Thiên-sơn thất hùng. Thất hùng gồm: Công-tôn Thục hiện là Thục-đế. Công-tôn Khôi là Bắc-bình

vương hiện giữ quyền Tả tướng-quân. Người thứ ba là Trường-sa vương

Công-tôn Thiệu trấn thủ Kinh-châu mới bị thua, lui về giữ Xuyên-khẩu,

Bạch-đế. Người thứ tư là Điền Sầm tước phong Tần-vương, lĩnh chức

Tư-không. Người thứ năm là Tạ Phong tước Tề-vương, lĩnh chức Tư-đồ.

Người thứ sáu là gia phụ. Người thứ bảy là Triệu Khuôn tước Lũng-tây

vương lĩnh chức Tể-tướng. Khi mới khởi đại nghiệp, phụ thân đệ võ công

cao nhất, laị thi đỗ Hiếu-liêm, văn võ toàn tài, giữ chức Tể-tướng.

Không ngờ Công-tôn Khôi lòng lang, dạ thú, thấy gia mẫu xinh đẹp, muốn

cướp, mới vu cho gia phụ làm phản, bất thần đem quân đến vây bắt cả nhà. Gia phụ thoát thân được.



Công-tôn Thuật khám phá ra mưu đồ độc ác của em mình. Y truyền vào ngục

đem ba anh em đệ về nuôi dưỡng, nhận làm con nuôi. Bấy giờ đệ mới ba

tuổi, em Thọ mới ba tháng. Anh em đệ mơ mơ màng không biết gì. Thuật bịa chuyện rằng: Phụ thân đệ là tướng thuộc quyền y, chết trận, y đem về

nuôi. Lớn lên Thuật phong đệ tước Bình-nam vương, cùng hai em trấn thủ

vùng Nam Ích-châu. Khi đệ tới đây trấn thủ, thì người nhũ mẫu của đệ khi xưa xuất hiện, kể cho chúng đệ biết mọi sự.



Thiều-Hoa hỏi:



– Vì vậy sư đệ mới hàng Hán, mượn tay Hán trả thù nhà giùm phải không?



Vương Phúc nói:



– Đúng thế, đệ sẽ viết thư cho hai em tôi cùng về hàng. Tình hình bên

Thục đệ biết hết. Ngày mai chúng ta tiếp thu Tây-xương rồi tiến đánh

Việt-tây, Mỹ-cơ. Sau đó đến Hán-nguyên là vào Thành-đô được rồi.