Mị Cốt Chi Tư

Trưởng công chúa là chị gái ruột của đương kim Hoàng đế (trong trường hợp này

có lẽ là chị gái cùng cha cùng mẹ luôn), tính thích náo nhiệt, hàng năm

đều tổ chức một hai lần hội thi thơ hoặc hội thưởng hoa, những sự kiện

đấy, tham dự không chỉ có công khanh phu nhân, thiên kim nhà quyền quý,

trạng nguyên thám hoa, tài tử đương thời, còn có sự xuất hiện của công

chúa hoàng tử. Bởi vậy thiệp mời không phải thứ ai cũng nhận được, không ít người vò đầu bứt tóc chỉ để nhận được một tấm thiệp mời.



Ngay khi nhận được thiệp mời, phu nhân Vĩnh Bình Hầu liền cho người đặt làm

đồ trang sức mới cho Chu Mẫn Mẫn và Lâm Mị, bận rộn suốt ngày. Chu Mẫn

Mẫn cầm thiệp, thấy viết mùng tám tháng năm, buổi tối, giờ Dậu một khắc

(17h15???) nhập tiệc, không khỏi quay sang phu nhân Vĩnh Bình Hầu cười

nói: “Nghe nói phủ trưởng công chúa năm trước cấy ghép được một giống

hoa mới, chỉ nở khi trời tối, lộng lẫy kiều diễm không nói thành lời,

hương thơm ngào ngạt, chắc lần này là để thưởng giống hoa đó.”



Phu nhân Vĩnh Bình Hầu cười nói: “Lần trước khi ta tiến cung thỉnh an, có

thấy Hoàng hậu nói qua, hoa đó tên gọi hoa quỳnh, vốn dĩ cuối hè mới đến kỳ hoa nở. Nhưng Trưởng công chúa thuê được một hoa tượng giỏi, không

biết hoa tượng đó dùng phương pháp gì, lại thúc được hoa quỳnh nở sớm,

chắc chắn tối mùng tám tháng năm sẽ nở hoa. Lúc đó ngồi trong vườn, để

gió đêm đưa hương hoa đi khắp chốn, chắc hẳn là chuyện rất thú vị.”



“Chưa cần kể đến hoa quỳnh, hoa dạ hương khi nở cũng rất thơm.” Chu Mẫn Mẫn

cười nói mấy câu, nghĩ đến chuyện khác, lại hỏi: “Mẹ, Tô phu nhân thật

sự muốn nhận tiểu Mị làm nghĩa nữ sao?”



“Chẳng lẽ lại giả?” Phu nhân Vĩnh Bình Hầu cười nói: “Ngày tốt cũng chọn rồi, ngày mai sẽ cho người đón tiểu Mị đến Tô phủ.”



“Vừa từ hôn chưa bao lâu, lại vội vàng kết nghĩa, thật là lạ đời.” Chu Mẫn

Mẫn lúc lắc đầu, “Nếu là con, đừng hòng con bước chân vào Tô phủ thêm

một lần nào nữa.”



“Con được chiều quen rồi, sao hiểu được đạo lý

đối nhân xử thế?” Phu nhân Vĩnh Bình Hầu cốc lên trán Chu Mẫn Mẫn một

cái, “Ta đã nhận tiểu Mị là nghĩa nữ, con hãy đối xử với con bé thật

lòng, phải xứng đáng làm chị, không được để người khác ức hiếp con bé.”



“Thế này đi, ngày mai người nhà họ Tô đến đón tiểu Mị, có cần con đi theo hù dọa không?”



Phu nhân Vĩnh Bình Hầu vừa nghe Chu Mẫn Mẫn nói thế liền cười sặc sụa, “Con tưởng con là Chung Quỳ ah? Hù dọa ai?” (Chung Quỳ là vị thần diệt yêu

trừ ma trong truyền thuyết dân gian Trung Hoa)



Bên kia, bà vú

đang nhìn Lâm Mị thêu, cười nói: “Bây giờ tiểu thư đã là thiên kim Hầu

phủ, ngày mai đến Tô phủ, nên trang điểm phục sức lộng lẫy, đừng để mất
diện, chỉ có thể ở trong phòng nghiến răng căm hận. La Minh Tú thấy Chu

Minh Dương và Chu Tư đích thân hộ tống Lâm Mị tới đây, Tô Trọng Tinh

cũng thu xếp an bài như một ông anh đích thực, cô ta bất an vặn xoắn

khay tay, nhưng nhanh chóng tỉnh ra, làm như thể không có chuyện gì, còn mỉm cười bước tới cầm tay Lâm Mị hỏi han.



Thân quyến nhà họ Tô

tuy đã quen mắt dung mạo Tô Trọng Tinh, nhưng lúc này thấy Chu Minh

Dương và Chu Tư vẫn không dời được mắt, ai nấy đều nghĩ thầm: chẳng

trách ai nấy đều nói hai công tử nhà Hầu gia có tướng mạo rất khôi ngô

tuấn tú, cả công chúa cũng phải xiêu lòng, đúng là danh bất hư truyền!



Tô phu nhân nhận Lâm Mị làm nghĩa nữ, không phô trương như phu nhân Vĩnh

Bình Hầu, chỉ mời mấy người họ hàng đến dự, nghi thức cũng đơn giản, mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ.



Chỉ có bà vú tìm cách lấy lại đôi

giày Lâm Mị làm tặng Tô Trọng Tinh là không thuận lợi. Người hầu của Tô

Trọng Tinh ba lần bảy lượt từ chối, chỉ nói đôi giày đó bị Tô Trọng Tinh lấy để đi rồi, không thể lấy lại nữa. Bà vú sợ làm ầm lên thì lộ

chuyện, không dám hăm dọa con hầu, chỉ đành nói chuyện ôn tồn. Con hầu

kia thấy Tô Trọng Tinh dường như rất thích đôi giày, từ lúc đó đến giờ

vẫn đi liên tục, kiên quyết không chịu đưa ra. Kết quả, bà vú đành ra về tay trắng.



Thấy bà vú không mang được đôi giày về, Lâm Mị khó

tránh khỏi có chút buồn bực, trở về Hầu phủ rồi mà vẫn cứ mất tập trung. Chu Mẫn Mẫn thấy Lâm Mị như thế, lòng liền hiểu lầm, cho rằng Lâm Mị

không dứt được lòng với Tô Trọng Tinh, ngược lại còn thấy thương xót

nàng hơn. Bởi vì sắp đến tiết Đoan Ngọ, bận rộn nhiều việc, chuyện đó

tạm gác sang một bên.



Qua tiết Đoan Ngọ, đảo mắt đã đến mùng tám

tám tháng năm, phu nhân Vĩnh Bình Hầu một lòng mong muốn Chu Mẫn Mẫn và

Lâm Mị có thể nổi bật trong hội thưởng hoa của Trưởng công chúa, không

tiếc công sức trang điểm phục sức cho hai người, bà nói với Lâm Mị:

“Tính ra, kinh thành cũng có mấy cô gái tài mạo song toàn, nổi bật nhất

trong số đó là thiên kim nhà Tể tướng – Nhậm Hiểu Ngọc. Mẫn Mẫn nhỏ hơn

Nhậm Hiểu Ngọc một tuổi, mỗi lần có yến tiệc, đều thua kém mấy phần. Con trang điểm lộng lẫy hẳn sẽ rất nổi bật, nếu cả hai tỷ muội xuất hiện

cùng một chỗ, nhất định sẽ nổi bật hơn Nhậm Hiểu Ngọc!”



Nói về

thiên kim nhà Tể tướng Nhậm Hiểu Ngọc, Chu Mẫn Mẫn có chút nghiến răng,

hừ, lần nào cũng ra vẻ kiêu sa mỹ miều, thu hút hết bọn đàn ông con

trai, chờ xem em gái ta có đánh bại cô được không? Giỏi thì cô cứ kiêu

sa mỹ miều đi, xem có hơn được nữa không! Chu Mẫn Mẫn nghĩ đến đó, không có tâm trạng trang điểm cho chính mình, chỉ hào hứng trang điểm cho Lâm Mị.