Nhạc Phi Diễn Nghĩa

Ngờ có con ngựa quen buộc ở ngoài quán nước, bọn gia đinh mới tìm được

thầy trò ông Châu Đồng khẩn khoản mời ông về chỗ các Viên ngoại, nhưng

ông Châu Đồng từ chối và bảo:



- Người về nói với ba trò ta, cơm

nước cho xong rồi đến trường thi chờ sẵn, để đến lúc nhập trường cho

mặt, khi nghe kêu đến tên Nhạc Phi hãy bảo còn đi sau nhé.



Ba trò

hiểu ý riêng của thầy nên cơm nước xong kéo nhau đến trường thi. Từ bốn

phương tám hướng, các thí sinh kéo đến rầm rập, ai ai cũng vọng tưởng

hai chữ công danh.



Sau ba hồi trống báo hiệu, quân lính đến sắp

hàng hai bên giáo đường, gươm giáo cầm trong tay rất nghiêm trang. Phía

trước cửa, ông thơ lại tay ôm quyển sổ cao giọng xướng danh. Các võ sinh lần lượt vào trường thi, ai nấy đều cung mã chỉnh tề.



Châu Đồng

ngồi uống trà nóng, lắng tai nghe trong trường thi tiếng cung lắp tên,

kêu lắc cắc, tiếng tên bay vo vo hồi lâu, bỗng ông buông tiếng cười dài.



Nhạc Phi ngạc nhiên hỏi:



- Tại sao gia gia lại cười?



Châu Đồng đáp:



- Thế con không nghe gì cả sao? Tiếng cung bắn bôm bốp, tiếng tên bay vo

vo mà không nghe tiếng trống chiêng chi cả, chẳng phải buồn cười sao?



Quan huyện gọi đến tên Nhạc Phi đôi ba phen vẫn không thấy ứng tên, ông gọi

đến Thang Hoài rồi Vương Quới và Trương Hiển, ba trò dõng dạc bước vào

trường thi, còn ba ông Viên ngoại đứng ngoài thấp thỏm nhìn xem con mình liệu có chiếm được bảng vàng hay không?



Quan Huyện Lý Xuân thoáng thấy ba trò này tướng mạo và cử chỉ có khác hơn những võ sinh kia nên ông rất ưng ý.



Sau khi làm lễ xong, quan Huyện hỏi:



- Trong bọn các trò còn tên Nhạc Phi sao không đến?



Thang Hoài chắp tay thưa:



- Nhạc huynh chúng tôi hãy còn đi sau.



Ông ta gật đầu:



- Thế thì bây giờ khảo thí ngươi trước.



Thang Hoài đứng bên tấm bia, chàng cảm thấy thi cử gì mà bia dựng gần quá làm sao đo được tài cán của mình nên vội lên tiếng xin dựng bia xa thêm

nữa.



Huyện quan cười gằn bảo:



- Bia dựng xa đến sáu mươi bước, hồi mai đến giờ các võ sinh bắn sai hết, chắc gì trò bắn trúng mà bảo dựng xa thêm nữa?



Thang Hoài vẫn khăng khăng:



- Nhưng sức tiểu sinh bắn có thừa, xin cứ việc dời bia ra xa.



Huyện quan truyền dời ra xa tám chục bước. Trương Hiển đứng ngoài lớn tiếng xen vào:



- Đối với chúng tôi như thế vẫn còn gần lắm.



Huyện quan truyền đem bia xa hàng trăm bước.



Vương Quới lại nói:




- Thế còn gì

quí hóa cho bằng. Nhạc Phi nó đang thao luyện võ nghệ mà thiếu con ngựa, nay lão đệ cho nó thì quả là làm một việc hợp tình, hợp nghĩa vô cùng.



Hai ông thông gia cùng chén tạc chén thù tưởng không có gì tương

đắc cho bằng. Bỗng thấy gia đinh dắt con ngựa đến có thắng yên cương,

quả là con tuấn mã hiếm có trên đời.



Châu Đồng trỏ con ngựa bảo Nhạc Phi:



- Ngựa này là của nhạc phụ con tặng đấy, con có thích không?



Lý Xuân thấy Nhạc Phi ra vẻ thờ ơ không đáp, vội hỏi:



- Nếu con không thích con ngựa này, thì con ra ngoài chuồng, tùy con lựa một con vừa ý.



Nhạc Phi cúi đầu tạ ơn rồi cùng gia đinh đi chọn ngựa, nhưng chàng xem qua

cả chuồng có hằng mười mấy con mập mạp mà chàng chẳng thích con nào cả.



Chàng trở vào thưa lại:



- Những con ngựa ấy to lớn, mập mạp

thật, nhưng chỉ để cho những bậc giàu có nhàn nhã tra yên, gắn lạc cho

đẹp để cưỡi đi chơi chứ không phải loại ngựa dùng đến để xông pha nơi

tên đạn, dẹp loạn phò nguy, an bang tá quốc, dựng nên nghiệp cả, nên con không chọn được con nào ưng ý.



Lý Xuân lắc đầu, lè lưỡi:



- Nếu tìm hạng ngựa ấy thì e nội xứ ngày khó mà tìm được.



Trong khi ấy bỗng nghe phía bên kia vách có tiếng ngựa hí vang rền, tiếng hí

khác với ngựa thường, ai nấy đều ngạc nhiên. Nhạc Phi vội nói:



- Con ngựa ấy mới là ngựa vừa ý con, nhưng không biết ngựa ấy của ai?



Châu Đồng chau mày hỏi:



- Con chưa thấy ngựa, chỉ nghe nó hí sao con biết nó tốt?



Nhạc Phi đáp không cần nghĩ ngợi:



- Thưa gia gia, cứ theo tiếng hí của nó cũng có thể biết được nó đủ sức xông pha ngoài trận mạc.



Lý Xuân cất tiếng khen:



- Quả vậy, hiền tế nghe tiếng ngựa giỏi lắm. Ngựa ấy là của tên gia thuộc Châu Thiên Lộc mua tận bên Bắc Địa, trong vòng một năm nay nó cứ vượt

chuồng chạy về với chủ đã năm sáu phen rồi. Con ngựa ấy, ở đây không ai

trị nổi nó nên mới nhốt riêng một chuồng bên kia.



Nhạc Phi thưa:



- Vậy xin nhạc phụ cho phép con được xem ngựa, và thử cưỡi nó ra sao?



Quan huyện Lý Xuân gật đầu:



- Ta chỉ sợ hiền tế không trị nổi nó mà mang hại vào thân, chứ nếu hiền tế dùng được thì ta sẵn sàng tặng cho ngay.



Nhạc Phi theo tên giữ ngựa ra chưa đến chuồng, tên giữ ngựa đã quay lại căn dặn:



- Xin tiểu tướng công hãy cẩn thận mới được, vì con ngựa này đã làm hại nhiều người rồi.



Nhạc Phi thản nhiên bước đến, chàng thấy con ngựa này cao lớn và hết sức

hung dữ. Nhạc Phi phải tránh né lanh lẹ lắm mới thoát khỏi đôi vó độc

hiểm của con vật, rồi trở qua một bước giơ tay nắm chặt lấy chiếc bờm

ghì xuống đánh cho một hồi. Quả là “mềm nắn, rắn buông”, con ngựa tỏ ra

hiền lành, cúi đầu chịu thuần phục.