Phượng Hoàng Đồ Đằng

(Miếu thờ giữa đêm khuya nơi núi rừng)



Trác Ngọc chỉ cảm thấy một ngọn lửa cháy dọc theo xương tủy hắn, ngẩn người một lúc mới phát hiện ra đằng trước là Lộ Cửu Thần. Cho dù y có đoan chính nghiêm túc đến mức nào, hắn vẫn không nhịn được mà nhếch môi cười lạnh, nghĩ ra mấy câu mỉa mai, nhưng nghĩ nghĩ một lúc rồi lại thôi.



Từ đầu chí cuối hắn đều chẳng có chuyện gì để mà nói với nam nhân kia. Ngày xưa khi phải ngồi đối diện nhau trên một chiếc bàn, hai người bất quá ngồi tự thưởng hai chén trà lạnh, một câu cũng không nói.



Phía sau truyền đến tiếng vó ngựa, Trác Ngọc quay đầu lại nhìn thoáng qua, cười lạnh một tiếng, vỗ vỗ lên thân chiến mã:



– Đi đi. Dù gì ngươi cũng chỉ là một con ngựa, không ai dám làm khó dễ ngươi đâu.



Con ngựa hí lên một tiếng, giống như hiểu được những lời hắn nói, mang theo hắn chạy hướng đường tối. Con đường này cực kỳ khó đi, chỉ mới xóc nảy mấy cái thôi mà Trác Ngọc đã thấy đau thấu xương. Rốt cuộc hắn cũng không thể chịu đựng được nữa, cúi người chống tay lên đầu ngựa, sau đó đạp chân lên lưng ngựa nhảy mạnh lên. Trong bóng đêm một thoáng tay áo của hắn phất lên rồi mất tăm trong bóng đêm mờ mịt.



Lâm Băng dẫn đầu đội quân tiến vào tà đạo, chạy được mấy bước, đột nhiên thấy hắc mã trước mặt đã không còn bóng người. Hắn kinh hãi ghìm mạnh cương lại, đám người phía sau cũng dừng lại, kinh ngạc nhìn.



– Tà thuật. – Lộ Cửu Thần từ lúc nào đã đến bên cạnh hắn, nhìn nhìn xung quanh. – Hắn vẫn ở quanh đây.



Những mánh tà thuật kỳ quái của Tây Uyển nhiều vô số, thậm chí còn lan truyền đến những đảo quốc xa xôi, có một thời gian còn là vấn đề nan giải của võ lâm Trung Nguyên. Bản thân Trác Ngọc lại là một cao thủ ta thuật, một mánh khóe để thoát thân như vậy cũng bình thường mà thôi.



Lâm Băng cắn chặt răng, phất tay nói:



– Tản ra lục soát!



Trác Ngọc không biết tốc độ của mình nhanh hay chậm, hắn chỉ cảm thấy ngọn lửa đang thiêu đốt xương tủy hắn càng ngày càng mạnh thêm, cơn đau như ngàn vạn kim châm trên lưng làm cho người ta khó mà chống đỡ nổi, hắn thậm chí còn nghe thấy tiếng thở dốc của chính mình.



Hắn dừng chân ở một căn miếu đổ trên núi, song rốt cuộc cũng không thể chống đỡ nổi sức nặng của cơ thể mà sụp xuống, sau đó ngã gục trên mặt đất phủ đầy tro bụi.



Tiếng chân truy binh từ một nơi xa xăm nào đó truyền đến, rồi lại mất hút. Trác Ngọc miễn cưỡng mỉm cười, công nhận là vị trí của căn miếu này rất bí mật, hắn cơ hồ phải thừa nhận rằng ông trời vẫn còn thương hắn.



Thần trí ngày càng trở nên mơ hồ, hắn nhìn xuống nhìn cánh tay mình lộ ra từ ống tay áo rộng thùng thình. Trên làn da ở cánh tay, hoa văn hình vảy rồng dần dần lan rộng, tựa như một con mãng xà to lớn, lạnh lẽo cuốn lấy cánh tay hắn, khiến hắn cảm thấy ngộp thở.



Trác Ngọc gượng mình đứng dậy. Hắn không thể chết ở nơi này được. Hắn còn rất nhiều chuyện chưa làm xong, trách nhiệm cùng kỳ vọng, cừu hận cùng lưu luyến, tất cả đều ràng buộc hắn, ép hắn phải tiếp tục bước đi.



Đột nhiên lạnh gáy, một thanh âm khàn khàn của thiếu niên vang lên:



– Trác quốc sư.



Trác Ngọc dừng lại một chút rồi quay lại nhìn. Dưới ánh nến mỏng manh, khuôn mặt thiếu niên hiện ra tái nhợt mà tĩnh lặng, hắn chợt ra y chính là nam hài tử có tốc độ nhanh khủng khiếp ở khe núi lần trước, và cũng chính là người mang phượng hoàng ấn – lá bùa cứu mạng của Hoàng đế Thiên triều.



– Muốn giết ta? – Hắn mỉm cười. – Sao, không hạ thủ được à?



Ánh mắt Minh Đức trở nên kinh hãi khôn kể.



Y chỉ nhìn thấy phía sau lưng Trác Ngọc. Tấm hắc bào rộng thùng thình của hắn gần như tuột hẳn xuống, lộ ra phân nửa tấm lưng bóng loáng. Trên tấm lưng xương gầy đẹp đẽ kia, một dấu ấn rồng xanh chín vuốt phủ dọc từ vai xuống tới tận thắt lưng đang chậm rãi mà vững chắc lan tỏa trên từng tấc da hắn!



– Đây là cái gì? – Minh Đức lùi lại nửa bước, thanh âm hơi run run. – Đây là cái gì?



– Là dấu ấn. – Trác Ngọc chậm rãi nói. – Nếu ngươi không khai ấn, thì nó cũng sẽ không phát tiết ra.



Minh Đức không biết phải phản ứng thế nào. Suốt mười tám năm tồn tại trên cõi đời này của y, y chỉ biết mình là người duy nhất mang ấn ký này, phụ thân y đã bị Kiền Vạn Đế tru di cửu tộc, chắc chắn không thể có thêm người thứ hai.



Thế nhưng hôm nay chính mắt y đã trông thấy long ấn sau lưng Trác Ngọc, một loại cảm giác được gặp lại người thân từ từ dâng lên trong lòng y, khiến y cảm thấy lúng túng.



Trác Ngọc thấy y không có phản ứng, cũng im lặng chẳng nói gì, chỉ cười lạnh một tiếng rồi trượt theo vách tường ngồi xuống, hai bàn tay cào chắc lên mặt đất xung quanh, gân xanh trên mu bàn tay hiện lên rõ mồn một, nhìn qua cũng biết hắn đang phải trải qua nỗi đau đớn đến xương tủy. Minh Đức do dự trong chốc lát, sau đó nhẹ nhàng đi đến đá đá chân hắn:



– Ngươi còn tỉnh không?



Thanh âm Trác Ngọc bởi vì đau đớn mà có điểm khàn khàn:



– Trong vòng ba ngày sau cũng sẽ không chết.
– Ta đã giết vô số người như vậy…… Hiện giờ chỉ muốn nhìn thấy một người giống mình có thể sống sót…… Ta không còn biết trông cậy vào ai, ngươi có biết không?



Minh Đức thấy khóe mắt mình cay cay, cổ họng cũng như có gì chặn lại:



– Nhưng ta cũng không muốn một mình cô đơn trên thế gian này, ngươi hiểu không?



Trác Ngọc quay đầu lại nhìn y:



– Ngươi sẽ không như vậy…… Hoàng đế Thiên triều kia, đối với ngươi rất tốt. Ngươi hãy hảo hảo mà sống…… quên mối cừu hận này đi…… quên nhân sự của thế hệ trước đi…… quên huyết mạch của gia tộc nhà ngươi đi. Đừng sống như ta…… như vậy ta mới yên lòng…… ngươi có hiểu ý ta không?……



Minh Đức cảm thấy mặt mình ươn ướt, y không biết rằng mình đã rơi lệ. Kỳ quái là y đã cảm thấy bi thương, tuy không biết chân tướng của nỗi khiếp sợ cùng cừu hận ngày trước, đối với nợ máu này cũng không thực sự quan tâm, chỉ cảm thấy thực sự bi thương.



Giống như cả trái tim như co rút lại đau đớn vô cùng.



Y thất tha thất thểu đứng dậy, lảo đảo một chút rồi tiến ra ngoài.



– Trác Ngọc. – Minh Đức nói. – Nếu ngươi không chịu nói cho ta, thì ta sẽ tự đi tìm…… Nhân khẩu trong thôn trang kia không đông, ta nhất định sẽ tìm được…… Ba ngày sau ta sẽ quay về đây, ta mặc kệ ngươi có phát động chiến tranh hay không, nhưng hiện giờ ngươi không thể chết được, ngươi không thể chết…… Nghe rõ chưa!



Trác Ngọc muốn nói gì đó, nhưng cơn đau kịch liệt khiến hắn không tài nào mở miệng được. Hắn nằm ẩn thân giữa đám cỏ dại trong ngôi miếu đổ nát, trơ mắt nhìn thiếu niên kia chạy ra khỏi cửa.



…… Chẳng lẽ nợ máu này, đến lượt bản thân mình vẫn không thể kết thúc sao?



Chẳng lẽ còn muốn ta đeo trên lưng tội nghiệt sống sót hay sao?



Hắn đưa tay ôm chặt lấy bả vai mình. Lạnh quá, từng dòng máu trong quá khứ chợt ồ ạt kéo về như từng đợt thủy triều lạnh băng đập tới, bao phủ lấy cả người hắn.



Hắn run rẩy cuộn mình lại, ngọn lửa trên mặt đất trong ngôi miếu khẽ rung động, chiếu lên một thân ảnh mờ ảo trên tường.



Bóng người kia chậm rãi tiến vào. Trác Ngọc cũng không quay đầu lại. Hắn biết đó là ai.



Lộ Cửu Thần đi đến trước mặt hắn, nửa quỳ nửa ngồi, chăm chăm dõi theo ánh mắt hắn.



– Sao? – Trác Ngọc hỏi, tuy thần sắc thống khổ nhưng ánh mắt lại rất lãnh đạm. – Có chuyện gì?



Lộ Cửu Thần quan sát hắn:



– Còn cách nào khác để giải ấn không?



Trác Ngọc im lặng một chốc, rồi cười lạnh:



– Người ngoài như ngươi thì hiểu gì!



Thanh âm Lộ Cửu Thần vẫn vô cùng bình tĩnh:



– Kỳ thật trong gia tộc nhà các ngươi, có người có dấu ấn, cũng sẽ có người không. Phân biệt rất đơn giản, phương pháp giải ấn cũng rất đơn giản, nhưng do ngươi cố chấp, không muốn làm thế, đúng không?



…… Tuy rằng người này trước sau chỉ biết đến mấy chuyện cấm thuật linh tinh…… nhưng ngay cả bí mật của một gia tộc, làm sao hắn có thể biết được?



Trác Ngọc im lặng không nói.



Lộ Cửu Thần tiến gần hơn một chút, hiện giờ hắn gần như mặt đối mặt với Trác Ngọc. Cách nhau một khoảng gần như vậy, ngay cả hơi thở của đối phương cũng có thể cảm nhận được.



– Trác Ngọc. – Hắn nói. – Không phải ngươi đã nói, để lôi kéo ta, cho dù có phải giao ra thân thể này cũng chỉ là việc nhỏ thôi sao



Tiếng lửa bập bùng yếu ớt trở nên rõ ràng hơn giữa không gian im lặng, hương đêm tựa như một con sông băng giá, giữa khung cảnh núi rừng phương Bắc, trong một ngôi miếu đổ nát nho nhỏ, chậm rãi thổi tới.



Bỗng nhiên một tiếng chim từ một nơi thăm thẳm giữa sơn cốc vọng đến, mù mịt phiêu tán giữa không gian.