Phượng Hoàng Đồ Đằng

—— Lúc bức tử nàng, ta quả thật không hề nương tay, nhưng chẳng phải ta đã nương tay lưu ngươi lại đấy thôi?



Trong giây lát, rất nhiều ý niệm chạy lộn xộn trong đầu Kiền Vạn Đế, thậm chí hôn ám lung tung trước mắt, khiến hắn không còn đủ sáng suốt để suy xét thêm bất cứ điều gì.



Giữa đêm khuya tăm tối, nữ nhân kia dù sắp bị giết vẫn nhất mực đau khổ cầu xin hắn buông tha cho đứa trẻ sơ sinh ngây thơ vô tội. 



Lúc đó, hắn đã nghĩ gì?



Hắn đã bị cơn nộ hỏa của bội phản thiêu đốt thần trí đến mờ mịt, hắn vốn đang trẻ trung sung mãn, tính tình nóng nảy, máu lửa chiến chinh mới đoạt được ngôi vị thiên tử, hiển nhiên sẽ không nao lòng vì con đàn bà đầm đìa máu tươi đang kêu khóc thảm thiết trước mặt.



Tiếng gậy vụt chan chát trong sân đã tắt lịm, tia nắng cuối cùng đậu chênh chếch trên chấn song cửa sổ chạm khắc tinh tế cũng đã biến mất. Lan thảo cành lá vươn dài, dịu dàng buông rũ, phảng phất phong thái của hồ điệp đang hấp hối.



Cung thất băng lãnh vấn vương hương Phượng Tủy [1], quả là mùi thơm kỳ lạ, e dè mà bén nhọn, mong manh mà mãnh liệt, kiều quý mà lạnh lẽo, cao cao tại thượng, tựa như thiếu niên xinh đẹp mà tàn ác kia, chỉ cần mạnh tay một chút sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, nếu bị phá hủy sẽ không cách chi phục hồi.



Kiền Vạn Đế Lý Ký chưa bao giờ thất thần lâu đến vậy, đau đớn trên cổ tay khiến hắn nhanh chóng tỉnh trí. Mấy chiếc móng tay nhỏ xinh của Minh Đức đang hung hãn cắm vào da thịt hắn, y đã quá gắng sức, đầu ngón tay hết thảy đều mất đi huyết sắc.



“Lẽ ra ta đừng nên nương tay với ngươi…” Đôi tay của Kiền Vạn Đế chợt run lên nhè nhẹ, lòng bàn tay vì quãng đời trường kỳ quân lữ nên lưu lại bao vết chai sần thô ráp, lướt qua làn da bóng loáng non mềm trên gương mặt thiếu niên, “…Bọn chúng bảo ngươi là điềm lành [2], nhưng ta thấy thật ra ngươi chính là điềm xấu!”



“Điềm xấu này, chính ngươi đã triệu vào hoàng cung!”



“Ngươi nói rất đúng,” Thanh âm của Kiền Vạn Đế dị thường trầm thấp, như cuồng phong bão táp sắp đổ ập xuống biển cả mịt mùng, “ —— nếu năm đó ta đem ngươi vùi chôn cùng mẫu thân của ngươi, thì hiện tại ta sẽ…”



Hiện tại ta sẽ thấy thế nào? Hối hận? Nan giải? Phiền toái? …Hay là… thống khổ?



Minh Đức hung tợn cào cấu hai tay hắn, giống như con thú nhỏ đã sa bẫy nhưng vẫn liều lĩnh vùng quẫy, nước mắt lạnh lẽo ướt đầm khuôn mặt: “ —— Lý Ký! Ngươi có gan thì cứ giết ta đi! Có gan ngươi cứ đem ba thước lụa trắng siết chết ta đi, có gan ngươi cứ đem ta vùi vào cái quan tài của tiểu Hoàng tử đang đựng bộ xương mèo trong mộ Minh Duệ Hoàng hậu đi! Ngươi không dám cả đời ta sẽ xem thường ngươi, ngươi là thứ tồi tệ dám làm mà không dám nhận! Ngươi là đồ khốn nạn! Đồ ươn hèn nhu nhược!!” [3]



Thanh âm thiếu niên vì quá sắc nhọn mà trở nên khàn khàn, quanh quẩn vang vọng trong cung thất rộng lớn, phảng phất đêm khuya đẫm máu mười mấy năm về trước, bà mụ thét chói tai, Hoàng hậu kêu thảm thiết, đứa trẻ sơ sinh cũng dốc toàn lực mà gào khóc, máu tươi tràn lấp sàn nhà đầy bụi, mang đến ảo giác về một đám lửa lớn, thiêu đốt sạch cả bầu trời.



Bàn tay Kiền Vạn Đế lại vuốt ve gương mặt của Minh Đức, tựa hồ chất chứa vô tận quyến luyến cùng yêu thích, rồi chậm rãi trượt xuống chiếc cổ thon dài duyên dáng của y, sau đó ngừng tại yết hầu, từng chút từng chút một siết chặt lại.



“Tại sao ta phải dùng ba thước lụa trắng để siết chết ngươi…?” Kiền Vạn Đế gằn giọng cười man rợ, “…Ngươi sẽ chết trong tay ta, trực tiếp chết trong tay ta, thứ gì cũng không được phép chắn giữa hai chúng ta…”



Trong bóng tối, gương mặt gân guốc của hắn chỉ nổi lên những đường nét lờ mờ, Minh Đức thấy mình dần dần hoa mắt vì thiếu dưỡng khí, liều mạng chật vật giãy giụa, nhưng dù đã dốc hết sức lực, y cũng chỉ cơi nới được tí chút những ngón tay cứng như thép của Kiền Vạn Đế. 



Một canh giờ trước, trong chốn lãnh cung bụi bặm mốc meo kia, Quý phi… ắt hẳn cũng đã thống khổ chết đi như thế?



Thật lâu về trước, Minh Duệ Hoàng hậu, ngã xuống nền đất loang lổ máu đào, cũng đã tức tưởi chết đi như thế…?



Ý thức của Minh Đức dần dần trở nên mơ hồ. Y suy sụp ngã vào chiếc gối ướp hương thêu uyên ương lạnh lẽo của tẩm điện, hai tay chậm rãi buông xuôi.



Thật đẹp, nữ nhân chưa từng gặp mặt, nghe nói đã vì y mà vong mạng… mặc một bộ triều phục Hoàng hậu lộng lẫy rực rỡ, đang đứng ở bờ bên kia [4] xa xăm vẫy tay với y, tựa như… tựa như Trương thị cùng lũ hài tử do bà ta sinh ra…



Kiền Vạn Đế Lý Ký thấy biểu hiện của Minh Đức, đột nhiên buông lỏng hai tay, rồi một bàn tay luồn xuống đỡ lấy gáy y, nhấc nửa thân trên của y dậy. Minh Đức lúc này đã cơ hồ không còn ý thức, mặc tình Kiền Vạn Đế giày vò hành hạ đôi môi y, mặc tình hắn cắn xé đến nỗi khóe miệng bắt đầu rỉ máu, mặc tình hắn cuồng bạo phá nát tấm trường bào mỏng mảnh, tùy thích dời tay xuống vuốt ve thân thể gầy yếu vẫn chưa hoàn toàn thả lỏng của thiếu niên.



Hắn bỗng nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy Thượng Quan Minh Đức – hai năm về trước, y cũng từng hết sức hung hăng phản kháng, cuối cùng vẫn bị thất bại. Bất luận thể lực hay thế lực, y đều không cách chi sánh với một nam nhân tinh tráng đã trưởng thành như hắn, khi bị Lý Ký đàn áp dưới thân, ngoại trừ oằn mình chịu đựng, y chẳng thể làm gì khác.



Nếu ta bắt hắn sống, hắn không thể không sống nếu ta buộc hắn chết, hắn không thể không chết.



Nhưng sống chết nào phải chuyện dễ dàng… Quý phi nếu mất, sau này vẫn có thể tái lập, thai nhi nếu mất, sau này vẫn có thể tái hoài [5], đơn giản chỉ là thiếu đi một cặp mắt thèm khát ngôi vị Hoàng đế này. Nhưng nếu Minh Đức chết đi… từ nay về sau sẽ không còn Thượng Quan Minh Đức thứ hai trên đời…



Nhất cố khuynh nhân thành, tái cố khuynh nhân quốc trữ bất tri khuynh thành dữ khuynh quốc, giai nhân tái nan đắc…! [6]



Vào thời điểm xâm nhập, Lý Ký bỗng có cảm giác Minh Đức đang gắng gượng kiềm chế tiếng rên rỉ, rồi hạ thân dường như chậm rãi chảy ra một thứ chất lỏng ấm nóng. Chính là máu. Khiến y càng lúc càng đau đớn khổ sở, ngược lại, khiến hắn càng lúc càng cuồng bạo sung sướng.
Ngoảnh nhìn lần nữa, làm nghiêng nước người ta.



Thà không biết đến vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành ấy,



Vì người đẹp khó có thể gặp lại!”



[7] nguyên bản “lang hổ chi tễ”: thuốc đã được pha chế/sắc luyện, dược tính mạnh tàn bạo [^^’]



[8] đồ đằng: đồ: hình vẽ – đằng: khắc lên/xăm lên



[9] gia mẫu: mẹ của ta [tiếng xưng hô mẹ mình với người khác]



[10] sát niệm: ý nghĩ giết chóc



[11] tuyết liên: một loài cây thân thảo thuộc họ Cúc (Asteraceae), tên khoa học là Saussurea involucrate, thường sống trên dãy Thiên Sơn (khu vực Tân Cương) và Côn Lôn Sơn (giáp với cao nguyên Tây Tạng), là những vùng hầu như băng giá quanh năm, cao trên 3000-4000m so với mực nước biển.



Tuyết liên nẩy mầm ở nhiệt độ 0°C, sinh trưởng ở nhiệt độ 3-5°C, cây non có thể chịu đựng thời tiết khắc nghiệt đến khoảng −21°C, sau 5 năm sẽ nở hoa, là một loại dược liệu quý hiếm được dùng trong rất nhiều bài thuốc Đông y, giúp kháng viêm, giảm đau, an thần, ức chế một số tế bào ung thư bla bla bla…



Nhiều chuyện #1: Mình tìm hiểu siêu kỹ về tuyết liên bị dzì hồi xưa đọc truyện chưởng mình hay thấy cụm từ “Thiên Sơn tuyết liên”. Lẽ ra mình đã 8 nhiều hơn về ẻm, nhưng… các bạn biết đấy, mình vốn bị bệnh lười mãn tính… [^^-]



Nhiều chuyện #2: Vầng, mặc dù tên là “tuyết liên” nhưng em nó hem có thuộc họ Sen (Nelumbonaceae) mà thuộc họ Cúc (Asteraceae), như đã nói ở trên. Ẻm sở dĩ mang tên “hoa sen mọc trên tuyết” a.k.a. “hoa sen trắng như tuyết”, là vì hình thù của ẻm rất giống một đóa sen [xin xem minh họa bên dưới để hiểu rõ hơn]



Nhiều chuyện #3: tuyết liên là dược liệu chính trong một bài thuốc trị chứng liệt dương, hê hê cười siêu dzô dziên



Minh họa “tuyết liên hoa”:



[12] lê hoa lộ: rượu thơm, được chưng cất từ hoa lê



[13] mai côi sương: thuốc bột, điều chế từ cánh hoa hồng nghiền mịn



[14] phục linh: một giống nấm sống nhờ vào rễ cây thông, nằm sâu dưới đất 20-30cm, to bằng nắm tay, vỏ ngoài nhăn nheo sần sùi màu nâu đen, dùng để làm thuốc hoặc thực phẩm…



Phục linh có ba loại: loại có thịt màu trắng gọi là “bạch phục linh” hay “bạch linh”, loại có thịt màu hồng xám là “xích phục linh” hay “xích linh”, loại có rễ thông xuyên vào giữa gọi là “phục thần”. Phục linh tươi [nhất là phần vỏ ngoài] và các chế phẩm của nó là dược liệu rất quý hiếm, dùng để chữa suy nhược cơ thể/tinh thần, phù thũng, nôn mửa bla bla bla…



Minh họa “nấm phục linh”:



[15] toan mai thang: thuốc sắc từ quả mơ chua



[16] mẫu tử châu: chuỗi ngọc trai viên lớn viên nhỏ không đều nhau



[17] tiến cống: dâng nạp vật phẩm [thường là cho vua chúa] 



[18] kim ngọc bảo liên đồ: bức tranh hoa sen bằng vàng và ngọc, cực kỳ trân quý



[19] dạ minh châu: [dịch nghĩa đen] viên ngọc phát sáng trong bóng tối 



Loại ngọc này có rất nhiều tên gọi, như “tùy châu”, “huyền châu”, “minh nguyệt châu”, “dạ quang bích”, “thạch lân chi ngọc”, v.v… Nó thường có màu vàng lục, lam nhạt, hồng cam, khi để trong bóng tối hoặc một nguồn sáng thích hợp, nó sẽ tỏa sáng lung linh. Nhưng dưới ánh nắng mặt trời, dạ minh châu hầu như không hề phát sáng. Thật ra nó chính là một số khoáng thạch có trong dung nham núi lửa, trải qua hàng trăm ngàn năm kết tinh lại mà thành. Dạ minh châu có thể phát sáng vì nó chứa một tỉ lệ rất nhỏ hàm lượng các đồng vị phóng xạ [đa số là Phosphorus], các đồng vị phóng xạ này phân rã sinh ra các tia phóng xạ va đập vào những phân tử khác, gây ra hiện tượng quang điện làm viên ngọc phát sáng…



Có hai loại: dạ minh châu có thể tự phát sáng vĩnh cửu và dạ minh châu phải hấp thụ ánh nắng mặt trời một thì mới phát sáng được (một khoảng thời gian nào đó). Dạ minh châu trong thiên nhiên, số lượng và phân bố cực kỳ thưa thớt, vì vậy trong quan niệm của người Trung Quốc, nó là loại bảo ngọc tối trân quý. Thời xưa, dạ minh châu thường được dùng làm trang sức hoặc trấn yểm ở các linh địa/long mạch.



Minh họa “dạ minh châu”: