Quan Cư Nhất Phẩm

Dịch Kinh có câu : "quan hồ thiên văn dĩ sát thì biến, quan hồ nhân văn dĩ hóa thành thiên hạ", có nghĩa là, bậc quân chủ thông qua quan sát thiên văn để hiểu thời vận, trông qua trường thi khảo sát nhân văn, giáo hóa thiên hạ.

Cho nên trường thi Thuận Thiên nằm ở góc đông nam thành Bắc Kinh, đối diện với đài quan sát thiên văn, chính là vì hàm nghĩa đã nói bên trên.



Nó được xây dựng vào năm Vĩnh Lạc thứ mười ba, khởi nguyên là nơi đặt lễ bộ, là nơi trọng địa thi tài của Đại Minh, trừ tổ chức thi Hương cho một dải bắc trực đãi, còn là nơi tổ chức thi Hội toàn quốc. Vậy nên trong 15 trường thi toàn quốc, thì nó có quy mô to lớn đồ sộ nhất, chỉ có thân ở trong đó mới cảm thụ hết được.



Khi Thẩm Mặc từ trên chiếc kiệu lớn sáu người đi xuống, chỉ thấy trăng khắp đầy trời, Bắc Đẩu đảo ngược, mới vừa qua nửa đêm. Y chỉnh quan bào, bước chân vững càng đi tới cổng trường thi. Kinh thành tháng tám hoàn toàn mang dáng vẻ mùa thu, sáng sớm đã có hơi se se lạnh.



Đập vào mắt là ba tấm bia đá màu trắng đặt thẳng hàng, bên trên khắc rồng khắc phượng, nhìn qua rất là oai nghiêm hoa lệ. Tấm bia bên trái mặt ngoài viết hai chữ lớn Đằng Giao, mặt sau khắc "minh kinh thủ sĩ"; tấm bia bên phải mặt ngoài khắc hai chữ "khởi phượng", mặt trong là "vi quốc cầu hiền". Còn tấm biển lớn nhất nằm ở chính giữa thì khắc bốn chữ do Vĩnh Lạc đại đế ban "thiên khai văn vận."



Qua tấm bia nhìn về đằng xa, tận cùng quảng trường chính là trường thi. Tường trường thi cao một trượng năm xích, bên trên đầy gai đề phòng có kẻ vượt tường gian lận, vì thế trường thi còn được gọi là trường gai, vườn gai. Bốn góc xung quanh trường thi còn có chòi quan sát ... Đây mà là trường thi à? Rõ ràng là trại giam canh phòng nghiêm ngặt mà.



Xa xa nghe thấy tiếng trống canh ba từ chòi canh truyền tới. Thẩm Mặc nhìn thấy con đường phía trước trường thi đã đèn đuốc sáng choang, binh sĩ kinh doanh được biệt phái giám sát trường thi một tay cầm đèn, một tay đặt lên bội đao, ngẩng đầu ưỡn ngực, vẻ mặt lãnh đạo xếp thành hai hàng, canh gác bốn xung quanh trường thi.



Thẩm Mặc biết, những binh sĩ này không chỉ hiệp trợ khảo quan mà còn giám thị khảo quan.



Khi ánh mắt của y từ đằng xa di chuyển tới dưới tấm bia, phát hiện nơi đó đã có mấy chục quan viên, đó toàn là thuộc hạ lần thi Hương lần này của y.



Thẩm Mặc đi tới, những người kia được hai phó khảo quan dẫn đâu hành lễ với y, Thẩm Mặc đáp lễ nói:

- Các vị những lời dư thừa không nói nữa, chỉ có bốn chữ này thôi "đồng tâm hiệp lực".



Mọi người đều gật đầu:

- Xin theo hiệu lệnh của đại nhân.

Sau đó là làm quen từng người từng người một, hai vị phó khảo quan đều là ti trị lang nội các, tả tán thiện Trương Tứ Duy, một là thị giảng Hàn lâm viện Lữ Điều Dương, ba người gặp nhau đều cười thầm, quy cách của kỳ thi Hương này thật là cao.

Không phải là thế sao, bọn họ mặc dù chỉ là quan viên ngũ lục phẩm, nhưng thân phận thì bày rõ ra đó.



Thẩm Mặc, trạng nguyên khoa Bính Thìn năm Gia Tĩnh thứ 35.



Trương Tứ Duy, cát sĩ thứ nhất, khoa Quý Sửu, năm Gia Tĩnh thứ 32.



Lữ Điều Dương, bảng nhãn khoa Canh Tuất, năm Gia Tĩnh thứ 29.



Nói một cách không hề khoa trương rằng, cả ba người đều có tư cách một mình đảm đương cuộc thi Hương lần này, nhưng hiện giờ cả ba người cùng gộp lại hoàn thành, càng nói rõ một vấn đề, bên trên cực kỳ coi trọng kỳ thi này.



Lại nhìn mười tám vị khảo quan, bên trong đó cũng có liền mấy người quen, có đồng niên của Thẩm Mặc. Hồ Ứng Gia bình sự Đại Lý, Tôn Phi Dương hành nhân ti Hành Nhân, Vương Thế Mậu đệ đệ của Vương Thế Trinh, còn nhiều người y quen nữa, nhung không cần phải giới thiệu.



Không lâu sau, giờ lành đã tới, trước trường thi vang lên ba phát pháo, Thẩm Mặc theo dõi binh sĩ chậm chầm mở cửa trong, lại ba phát pháo nửa, đại môn mở. Ba phát pháo tiếp theo, long môn cũng được mở. Tổng cộng chính phát pháo, trường thi Thuận Thiên đóng của hai năm cuối cùng mở ra hoàn toàn.



Nổ pháo xong, Thẩm Mặc dẫn các khảo quan từ cửa bên đi vào trường thi, có một hàng Cẩm Y Vệ đi vào cửa còn lại, bọn họ chính là quan giám thị cuộc thi hương lần này, người đứng đầu Thẩm Mặc cũng quen, một trong Thậm Tam Thái Bảo của Lục Bỉnh, thiên hộ Chu Cửu của thiên hộ sở Nam Trực Đãi.
Đám quan binh cúi gằm mặt xuống, lửa giận trong lòng chỉ biết đem phát tiết lên người tổ khảo sinh tiếp theo.



~~~~~~~~~



Chu Cửu sai người đem công cụ gian lận trở về lầu Minh Viễn như để đòi công.



Những lời ca ngợi không mất tiền, Thẩm Mặc tất nhiên là không chút keo kiệt:

- Bội phục, thực sự là bội phục.



Chu Cửu toét miệng cười:

- Tra nhiều rồi thì có kinh nghiệm mà.



Thẩm Mặc vã tay, bảo binh sĩ ôm đống tư liệu đi tới, nói:

- Xem xem những cao thủ này chuẩn bị gian lận ra sao.

Rồi cầm một cuốn sách nhỏ lên xem, không khỏi tặc lưỡi:

- Đúng là một tác phẩm nghệ thuật.



Thẩm Mặc xem cuốn sách nhỏ đó, không ngờ là Tứ Thư Ngũ Kinh trọn bộ, cùng với Lâm Văn Yếu Quyết, thậm chí còn có cả cách thức đáp đề, những thứ cần kiêng kỵ. Một quyển sách dài không quá hai tấc, rộng chừng tấc rưỡu, từng tờ giấy mỏng như cánh ve mà viết chữ trên cả haimặt, mỗi mặt hơn năm chữ nhỏ li ti mà ngay ngắn rõ ràng.

Phải biết rằng thời đó không có kỹ thuật in thu nhỏ như vậy, mỗi chứ đều phải chép tay, phải nói cực kỳ tài ba khéo léo.



Thưởng thức mấy cuốn sách tham khảo làm ngươi ta phải khen ngợi không thôi, Thẩm Mặc cầm lấy một tấm lụa, nhìn một cái là biết trình độ đoán đề sư trưởng khảo sinh ra sao. Y đột nhiên nhớ tới Lý Chí, tên này đoán đề cho mấy tỉnh liền, không biết còn tiếp tục thần kỳ như cũ không.



Vừa nghĩ ngợi Thẩm Mặc vừa chuyển ánh mắt lên tấm lụa, nhìn một cái toàn thân lông tóc dựng đứng, thiếu chút nữa thì sợ vỡ mật.



Chỉ thấy đề mục không ngờ là "Cư tắc viết :Bất ngô tri dã. Như hoặc tri nhĩ, tắc hà dĩ tai ?"



*** Tử Lộ, Tăng Tích, Nhiễm Hữu và Công Tây Hoa ngồi hầu. Khổng tử nói: “Cho rằng ta có lớn hơn các anh chút ít, nhưng chớ có gò bó với ta (mà ngại không nói). *Lúc bình thường các anh bảo: “Chẳng ai biết ta”. Nếu có người biết các anh thì các anh lấy tài năng gì ra dùng?”.*



Trùng hợp, nhất định là trùng hợp, tim Thẩm Mặc đập thình thình, run rẩy xem trang hai, thấy đề mục là " quân tử tật một thế nhi danh bất xưng yên ’!



Tim Thẩm Mặc sắp vọt ra ngoài lồng ngực rồi , y phải dùng hết sức lực toàn thân, mở trang thứ ba, tim ngừng đập hẳn, toàn thân giá băng.



Chỉ thấy đề mục là ‘đức hành: Nhan uyên, mẫn tử khiên, nhiễm bá ngưu, trọng cung ’



"Một cái là trúng hợp, hai cái là thần kỳ, nhưng cả ba đề đều trúng được không? Cho dù ta có tin là đoán trúng được, nhưng hoàng đế có tin không? Bách quan có tin không? Lần này ta nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được!"



Thẩm Mặc từ khi sinh ra tới nay gặp qua không ít sóng gió, nhưng lần này y loạn thật rồi, sợ hãi vô bờ vô bến ấp tới, hai mắt y tối xầm, ngất xỉu.