Quan Cư Nhất Phẩm

- Nàng làm thế khiến cả đời ta không yên thì có.

Thẩm Mặc đẩy cửa ra ngoài, hỏi Tam Xích:

- Tô cô nương đi lúc nào?



- Đi từ sáng sớm.

Tham Xích cười ám muội:

- Tô đại gia nói dạy đàn cho vương phi , còn nói đại nhân mệt rồi, để người ngủ thêm.



- Ngươi làm ăn kiểu gì thế?

Thẩm Mặc sầm mặt xuống:

- Lý nương nương giờ cả ngày đặt tâm tư lên thế tử, thời gian đâu để học đàn?



- Hả?

Tam Xích há hốc mồm:

- Tô đại gia chẳng lẽ ...



- Còn không đi tìm cho ta.

Thẩm Mặc hận không thể đá hắn một cái:

- Bảo Chu Thập Tam cũng giúp ta tìm.



Nhưng tìm cả ngày không thấy bóng dáng đâu, Tô Tuyết biến mất thật rồi.



Tìm không thấy Tô Tuyết, Thẩm Mặc đành về nhà trước.

Chuyện tới nước này, y đã tổn thương quá nhiều người, không để ý tới cảm thụ bản thân nữa, y hải về nhà, đối diện với mọi thứ sắp xảy ra.



Sắp tới nhà Tam Xích nói nhỏ:

- Hôm qua đã chuyển lời về nhà, nói đại nhân nghỉ ở nha môn.

Thẩm Mặc gật đầu.



Vào tiền viện, tân quản gia Thẩm Toàn bẩm báo:

- Trong nhà có khách.



- Ai thế?

Thẩm Mặc cau mày, giờ sắp tới lúc lên đèn, tới giờ cơm , còn khách gì tới lúc này chứ?



- Là Văn Trường tiên sinh.



- Hắn không tính là khách.

Thẩm Mặc bực mình.



- Từ tiên sinh mang theo hai vị khách.

Thẩm Toàn nói nốt, từ bài học Thẩm An, người kế nhiệm liền chọn người thành thật, hắn nói:

- Tới từ chiều qua, chiều nay lại tới, nói đợi không được lão gia sẽ ngủ ở đây.

Từ Vị tuyệt đối có thể làm ra loại chuyện này.



- Ta đi thay y phục.

Thẩm Mặc thở dài.



Về tới hậu viện, đám trẻ đang học tối, Nhược Hạm và Nhu Nương đang may vá, tựa hồ không có gì khác biệt.



Thấy Thẩm Mặc vào, Nhu Nương định đứng dậy, nhưng bị Nhược Hạm dùng ánh mắt ngăn lại, giọng nói bình tĩnh:

- Về rồi sao?



- Ừ, về rồi.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Tiền viện có khách, có gì để sau hãy nói.



- Ừ.

Nhược Hạm tiếp tục làm việc.



Thẩm Mặc vội thay y phục, vội tới tiền viện như chạy trốn.



~~~~~~~~~~~~~~~



Phòng khách đèn đuốc sáng choang, Thẩm Mặc chưa đi qua bình phòng đã nghe thấy cái giọng đáng ghét của Từ Vị:

- Đừng nóng, chắc chắn y sắp về rồi.



Lại nghe một giọng khác:

- Tới giờ này rồi, chung ta về thôi.



- Ta thấy y tránh chúng ta.

Một giọng thô hào khác nói:

- Thẩm đại nhân nay đã khác rồi, không phải là hảo huynh đệ năm xưa của chúng ta nữa.



- Họ Doãn kia, ngươi nói bậy bạ gì đó.

Thẩm Mặc đi ra, mặt sa sầm:



Thấy y cuối cùng đã xuất hiện, ba người trong phòng sắt mặc khác nhau, Từ Vị ngả người tựa vào ghết:

- Cuối cùng đệ cũng về.

Người trung niên văn sĩ đứng dậy đón, chắp tay thi lễ. Còn một võ phu cao sáu thước, thì tỏ ra xấu hổ.



Lúc này Thẩm Mặc cũng nở nụ cười:

- Tử Lý huynh, mọi người tới khi nào thế?

Thì ra đó là Đàm Tử Lý, nguyên tri phủ Đài Châu, danh tướng kháng Oa, ông ta mỉm cười:

- Tới hôm qua.



Nam tử cao lớn là phó đô ti Chiết Giang, cũng là danh tướng kháng Oa, Doãn Phượng, Doãn Đức Huy. Đừng đầu thi hương, thi hội võ khoa. Vì khi đó thi võ không có thi Điện, nên đứng đầu thi hội là võ Trạng Nguyên, hắn có mỹ danh "Võ tam nguyên", thường được già trẻ Chiết Giang lấy ra xếp ngang với Thẩm Mặc, hắn cũng luôn coi đó là vinh dự.



Hai người quen nhau ở Giang Nam , tình cảm rất tốt, nên Thẩm Mặc không cần khách sáo, Doãn Phương ngượng ngùng thi lễ:

- Nể mặt ta mới tới kinh thành đã đến chúc tết, đại nhân quên lời vừa rồi nhé.



Thẩm Mặc vỗ vai hắn:

- Là huynh sinh xa la với ta đấy, mấy năm chưa gặp rồi.



- Từ năm Gia Tĩnh 38 ta tới Chiết Giang, chúng ta không gặp nhau nữa.

Doãn Phượng cười ha hả:

- Nhớ đại nhân chết thôi.



Thẩm Mặc bảo Thẩm Toàn:

- Hảo huynh đệ của ta tới, mau bảo nhà bếp, bữa tối thịnh soạn một chút.



Hai người kia biết y mới tang sư phụ, vội nói qua loa là được, không cần phô trương, Thẩm Mặc liền bảo Thẩm Toàn làm theo.



Mọi người ngồi xuống, Đàm Luân nhìn Thẩm Mặc:

- Chuyết Ngôn huynh, sao lại tiều tụy thành ra thế này?



Thẩm Mặc xoa mặt, lòng chua chát vô tận, gượng cười:

- Chắc gần đây bận quá, hai người vào kinh sao ta không biết chút nào?



Đàm Luân nói:

- Năm ngoái triều đình hạ lệnh cho ta về kinh nhậm chức, Đức Huy huynh cũng có an bài khác, nên đi cùng.



Đàm Luân trí lực hơn người, tính cách trầm ổn, nói chuyện rất có nghệ thuậ, nhìn có vẻ là lời đơn giản, nhưng biểu đạt với Thẩm Mặc. Hôm nay mới là mùng 8 tết, triều đinh không thể bắt bọn họ lên đường vào năm mới tới nhậm chức, hai người tiến kinh ắt có sứ mệnh khác.



Thẩm Mặc trầm ngâm:

- Tình hình bên đại soái ra sao?



- Rất tệ.

Doãn Phương nhìn Đàm Luân thấy hắn gật đầu mới nói:

- Mỗi lần uống rượu với đám huynh đệ lâu năm chúng tôi đều say ngất xỉu, chúng tôi rất đau lòng.



Thẩm Mặc thở dài:

- Ta cũng có thể tưởng tượng ra đại soái đau khổ thể nào.

Trong phòng chìm vào yên tĩnh, đến khi có tiếng hoa lửa nổ, mọi người mới tỉnh lại.


- Ta đã nói ta nghỉ phép, theo đệ về một chuyến.

Từ Vị bực bội:

- Xem ra đệ quên rồi.



Thẩm Mặc nhớ lại, hình như có thật, song ở kinh thành, tâm trạng y bất ổn, nên vứt béng chuyện này ra sau đầu.



Lúc này có người tới bưng nước nóng cho Từ Vị rửa mặt, lúc hắn quay lại bàn cơm chén bát đã chuẩn bị sẵn, hắn chẳng khách khí, nói một câu: "Đói chết mất", rồi ăn như rồng cuốn.



Từ Béo ăn xong cuối cùng, người khác đều đã thu thập hành trang, chỉ có Thẩm Mặc uống trà đợi hắn.



Thấy Thẩm Mặc cứ nhìn mình chăm chăm, Từ Vị rợn cả người:

- Nhìn ta làm gì?



- Lần này huynh về để tảo mộ thôi sao? Ta thấy huynh là Túy Ông ý không phải ở rượu.



Từ Vị cười hăng hắc:

- Biết không giấu được đệ mà, ta đi tìm người.



- Tìm nàng ấy làm gì?

Thẩm Mặc gần đây thay đổi nhiều, nhất là về ái tình và hôn nhân, cau mày nói:

- Lằng nhằng bao năm, nói rõ hai người không hợp, nếu không nàng ấy đã không về, nếu miễn cưỡng đến với nhau, không ai vui cả đâu.



Từ Vị nhìn y như không quen biết, hồi lâu mới thở dài:

- Đệ nói có lý, có điều ta muốn nỗ lực lần cuối, nếu không thành, ta sẽ, sẽ ...



- Sẽ làm gì?



- Sẽ để đệ muội giúp hôn sự.

Từ Vị buồn bã nói:

- Chớp mắt đã bốn mươi, ta không thể không có hậu đại...



- Hừ, đệ còn nghĩ huynh tới 60 mới nghĩ đến chuyện này cơ.



- Lúc đó còn chẳng phải trâu già gặm cỏ non, muốn thì răng chẳng còn?

Từ Vị gượng cười nói.



Đội ngũ rời Thông Châu tới Thiên Tân vệ, mất mất ba ngày. Nhưng có Thích Kế Quang, Thẩm Mặc không cần lo lắng, tâm tình tốt dần lên. Khi cắm trại, Thích Kế Quang báo cáo xong tình hình trong ngày vẫn không đi, Thẩm Mặc đuổi tả hữu đi, hỏi:

- Nguyên Kính huynh đã ngộ ra rồi à?



Thích Kế Quang mang đôi mắt thâm quầng nói:

- Mạt tướng nghiền ngẫm lời đại nhân từ hôm qua tới giờ, thấy ngài nói rất đúng, bằng hữu rượu thị, có thể làm việc không thể cứu mạng. Muốn đứng ở thế bất bại phải tìm chỗ dựa thực sự. Mạt tướng liệt kê ra danh sách, đại nhân xem giúp.

Thích Kế Quang lấy một tờ giấy ra dùng hai tay đưa cho Thẩm Mặc.



Thẩm Mặc thấy ba vị đường quan binh bộ, còn có Từ Giai, Cao Củng, Lưu Đào, thậm chí Nghiêm Nột, thiếu mỗi tên y...



- Binh bộ không phải là nha môn có tiếng nói.

Thẩm Mặc lãnh đạm:

- Huynh có thể gạt ra ngoài.



- Vậy còn bốn vị Từ, Cao, Lưu, Nghiêm ...

Thích Kế Quang gật đàu, tiếp tục nghiền ngẫm:

- Từ các lão đương kim thủ phụ, đương nhiên là nhân tuyển số một. Cao bộ đường là thiên quan, sư phụ Dụ vương, là lựa chọn tốt. Lưu Đào là ái tướng số một của Từ các lão, bản thân là võ tướng, có thiện cảm với mạt tướng. Đại Tông bá mặc dù hiện nay tuy hơi yếu, nhưng nghe nói sắp nhập các ...



Kiên nhẫn nghe hắn nói xong, Thẩm Mặc bảo:

- Những người huynh nói trừ Lưu Đào ra đều là nhân tuyển tốt.



- Vì sao?

Hắn lại nghĩ Lưu Đào có khả năng cao nhất.



- Lưu Đào có danh Lưu Đại Pháo, không chịu được điều chướng tai gai mắt, nên đắc tội sạch với những người có thể đắc tội rồi.

Thẩm Mặc cười lạnh:

- Huynh còn chê mình quá ít kẻ thù à?



Thích Kế Quang giật mình:

- Vậy ba vị còn lại ai thích hợp.



- Đều không thích hợp. Ba vị đó như mặt trời chính ngọ, người muốn kết giao với họ quá nhiều, quan viên xếp hàng dài dằng dặc trước ngõ từ sáng đến tối. Huynh là ai? Môn sinh của họ, hay là đồng hương, thân thích, bằng vào cái gì muốn họ chiếu cố?



- Người này cũng không được, người kia cũng không xong.

Thích Kế Quang tức giận:

- Chẳng lẽ hết hi vọng rồi?



- Không phải.

Thẩm Mặc cười nhạt:

- Huynh vái nhầm miếu thôi, huynh chỉ nhìn thấy những cái miếu hương hỏa thịnh vượng, không nghĩ tới nơi đó nhiều người khấn vái, huynh có thắp nhiều hương tới đâu cũng chỉ là một trong số hương khách. Khi xảy ra chuyện, thần tiên chỉ coi huynh như người bình thường khác, không chiếu cố đặc biệt.



Thẩm Mặc nói thẳng hơn:

- Song bồ tát miếu lạnh lại khác, bìn thường ít người dâng hương, nếu huynh thành kính khấn bái, tất nhiên sẽ được chú ý đặc biệt, cho đó là ân tình, chứ không phải là hạng xu thời nịnh thế.



Thích Kế Quang lắc đầu:

- Nhưng thần tiên miếu lạnh thì làm được gì.



- Nếu đã là sự nghiệp cả đời, vậy không thể chỉ nhìn được mất nhất thời. Thần tiên miếu lạnh, đợi ngày nào đó thành nơi hương hỏa hưng thịnh, chẳng phải là huynh cũng thăng thiên theo?



- Nhưng nếu miếu lạnh mãi, mạt tướng tìm ai mà khóc?



- Điều này phải dựa vào nhãn lựac của huynh rồi.

Thẩm Mặc cười, dẫn dắt:

- Huynh nghĩ xem trong các quan viên trẻ tuổi, ai tiền đồ lớn nhất thì theo người đó.



Thích Kế Quang nghĩ mãi nghĩ mãi thốt ra ba chữ:

- Trương Thái Nhạc.



Thẩm Mặc chỉ muốn ụp cái bếp lò vào mặt hắn, hậm hực nói:

- Nhãn lực tốt lắm.



- Đa tạ đại nhân.

Thích Kế Quang hớn hở nói:

- Dù Trương Thái Nhạc trước giờ đảm nhận chức nhàn, nhưng mạt tướng thấy hắn có tài kinh bang tế thế, lại là môn sinh đắc ý của thụ phụ, tiền đồ rộng mở, mà mạt tướng cũng rất thích hắn.



Thấy hắn phấn khích tới mặt đỏ bừng, Thẩm Mặc tức xì khói.



Theo tin tức đáng tin cậy, Trương Cư Chính chuyên môn bái phỏng Thích Kế Quang, cũng được Thích Kế Quang bái phỏng lại, quan hệ hai bên nhanh chóng thân thiết. Suy nghĩ của Trương Cư Chính, Thẩm Mặc không có hứng thú tìm hiểu, y chỉ biết Thích Kế Quang là phần không thể thiếu trong hệ thống tương lai của mình, tuyệt đối không cho bất kỳ ai cướp mắt.



Vì thế y dẫn dắt, hi vọng Thích Kế Quang hiểu, chỉ cần theo mình, vĩnh viễn không phải lo chuyện thối tha trên quan trường, chuyên tâm cầm binh đánh trận là được.



Song làm y muốn phát điên là Thích Kế Quang thà chọn một Trương Cư Chính chưa từng rời khỏi viện hàn lâm, chứ không chọn mình, chẳng lẽ trong mắt hắn, mình không có tiền đồ gì? Thẩm Mặc cụt hứng:

- Không còn chuyện gì nữa chứ?



- Hết rồi, mạt tướng về nghĩ cách.

Thích Kế Quang có chút chán nản:

- Chuyện này mạt tướng không phải sở trưởng ... Ài, nếu đại nhân vượt qua được cửa ai này thì tốt biết bao?



- Hả?

Thẩm Mặc trố mắt:

- Thế là sao?



- Nếu đại nhân vượt qua được cửa ải này khẳng định còn lợi hại hơn Trương Thái Nhạc nhiều, mạt tướng còn lo gì nữa?



- Ta? Cửa ải nào?

Giờ đến lượt Thẩm Mặc chẳng hiểu ra sao.