Quan Cư Nhất Phẩm

Dọc đường im lặng, tới hành viên tổng đốc, Hồ Tôn Hiến khôi phục bình tĩnh, gật đầu với Trịnh tiên sinh. Ông ta hiểu ý, thầm thở dài thi lễ mời bọn họ vào.



Sau thị nữ thay y phục cho Thẩm Mặc, Hồ Tôn Hiến sang phòng khác rửa mặt, Trịnh tiên sinh đi theo, đuổi lui thị nữ, nói:

- Đông ông, hôm đó truyền chỉ ở phủ nha, tại hạ nấp ở chỗ kín thấy hết rồi.



Hồ Tôn Hiến để ông ta thay y phục, nhắm mắt lại hỏi:

- Thế hả? Có mấy người lên tiếng vì ta?



- Chỉ có một người.



Dù chẳng còn quan trọng nữa, nhưng Hồ Tôn Hiên vẫn cảm thấy đau lòng, hỏi:

- Là ai.



- Du Đại Du, người này đúng là vô cùng tình nghĩa.



- Đáng tiếc hổ phụ sinh khuyển tử.

Hồ Tôn Hiến nhớ tới Du Tư Cao, không khỏi tiếc thay cho ông ta:

- Vì sao hổ phụ không sinh được hổ tử?

Lại nhớ tới con mình, chẳng phải chó chê mèo lắm lông sao?



- Xem ra đông ông đã nhìn thấu rồi.



Hồ Tôn Hiến nhìn mình trong gương:

- Có phải nếu ta còn không tỉnh ngộ, ông sẽ bỏ ta đi?



Trịnh tiên sinh cười giảo hoạt:

- Tới lúc đó mới biết.



- Ha ha ha, quả nhiên phong lưu văn sĩ, lúc nào cũng ung dung thanh thản. Ông học vấn vô biên, văn võ song toàn, là thiên tài quân sự trác việt nhất ta biết, lại khuất mình dưới trước ta, tuy ta không bạc đãi ông, nhưng thật thiệt thòi cho ông.



Trịnh tiên sinh nghiêm mặt nói:

- Đông ông nói gì thế, tạ hạ từng là giới áo vải, như hạng cỏ rác. Nhưng may mắn bày mưu hiến kế cho đại nghiệp kháng Oa, đời này không tiếc nuối, có gì mà thiệt thòi.



- Ông siêu thoát được, nhưng ta chẳng thể giả ngốc, hôm nay duyên đã tận, ta phải tính cho tương lai của ông.



Trịnh tiên sinh ngẩn người:

- Duyên tận? Ngài vào kinh nắm binh bộ, không cần người hiến kế sao?



Hồ Tôn Hiến lắc đầu:

- Không cần, ta mệt ròi, tới quê Huy Châu sẽ dâng sớ dưỡng bệnh, nghỉ hai năm hẵng tính.



Thấy đông ông có ý quy ẩn, Trịnh tiên sinh buồn bã, lại nghe đông ông bảo mình sang hầu Thẩm Mặc, ông ta càng khó khăn, dù sao mấy ngày trước còn chửi Thẩm Mặc, thay đổi như thế thật quá nhanh.



- Nhớ năm sưa bản tọa mời trí sĩ kỳ tài thiên hạ tới cùng mưu kháng Oa.

Nhớ lại chuyện cũ, Hồ Tôn Hiến cảm khái vạn phần:

- Nghĩa sĩ Giang Nam tranh nhau tới nơi, tức thì trong phủ đầy tinh anh ... Vì có mọi người ta mới vượt qua bao gian hiểm, kiên trì tới thắng lợi.



- Chớp mắt một cái, Hành Sơn tiên sinh đã qua đời, Lộc Môn tiên sinh làm quan, Cú Chương tiên sinh vì ta không chịu nghe can gián mà bỏ đi. Chỉ còn ông ở lại bên ta.



Trịnh tiên sinh mắt cay cay:

- Đông ông nói chuyện này làm gì?



- Mấy năm qua ta tranh thủ cho ông chức thiên hộ Cẩm Y vệ , ông không nhận, tiến cử tới Bắc Kinh tu sử, ông không đi. Ta biết trong lòng ông nghĩ gì, muốn đường đường chính chính làm quan, nhưng ta không thể giúp ông kiếm chức huyện lệnh gì đó, vì tài ông không phải ở trị một châu một quận. Hai là sau này khả năng thăng tiến không có, làm quan nhỏ sống nơm nớp, thực không đáng.



Trịnh tiên sinh ủ rũ:

- Ai bảo tại hạ vô dụng, thi mười mấy năm không được công danh.



- Tài của ông không phải ở đó, nhưng lăn lộn quan trường phải qua con thuyền khoa cử, Mao Lộc Môn xuất thân tam giáp đồng tiên sĩ, ta có thể giúp kiếm cho chức án sát sứ. Dù là đồng hao của ông, chẳng qua là cử nhân, chẳng phải cũng có thể làm tri phủ Tô Châu sao?

Hồ Tôn Hiến chân thành nói:

- Ông có tài kinh thế, lòng mang thao lược kỳ vĩ, hạng văn nhân cổ hủ sao so nổi, cần gì phải giống bọn họ, nhất định dựa vào quan phục chứng minh bản thân.



Trịnh tiên sinh hơi động lòng, nhưng vẫn im lặng.



Hồ Tôn Hiến nắm rõ tính cách ông ta, xuất chiêu sát thủ:

- Ông dốc hết tâm huyết viết (Trù hải đồ biên), chẳng lẽ không muốn nó thành hiện thực, làm sóng biển Đại Minh vĩnh viễn phẳng lặng.



Trịnh tiên sinh thở dài:

- Đông ông cho rằng người đó làm được sao?



- Được.

Hồ Tôn Hiến trịnh trọng gật đầu:

- Ta tin y hơn cả bản thân.



~~~~~~~~~~~~~~



Trong phòng tắm đầy phong tình Ba Tư, Thẩm Mặc tắm lần xa hoa nhất trong đời, nhìn hồ nước đầy hương thơm, không khỏi lắc đầu, nghĩ :" Tắm cho voi cũng chẳng cần hồ to như thế."



Thị nữ lau sạch người cho y, dâng lên y phục xông hương, toàn áo gấm lựa, đai lục ngọc, giày da điêu. Thẩm Mặc tính ước chừng tới cả trăm lượng bạc.



Có điều y không định mặc cái này, mỉm cười nói:

- Cô nương, cái này ta mặc không quen. Cô đi bảo thị vệ của ta, họ chuẩn bị y phục cho ta rồi.


Quả nhiên gác cửa đưa tín sứ bụi bặm đường đất tới, quỳ một chân trước mặt Thẩm Mặc:

- Hỏa tốc tám trăm dặm, xin đại nhân ký nhận.



Thẩm Mặc gật đầu lấy quan ấn ra xác nhận, rồi xé phong bì thư ra xem.



Đường Nhữ Tập cũng thức thời nói:

- Hạ quan ra ngoài một chút.

Hỏa tốc tám trăm dặm chuyển đạt quân cơ đại sự, hắn tất nhiên phải tránh đi.



Thư của nội các, nói gần đây liên tục có quan viên Cống Việt dâng thư, nói quê hương luân lạc trong bàn tay bạo ngược của Tam Sào, có năm vị quan bị giết cả nhà, năm người này mặc hiếu phục quỳ khóc ngoài Tây Uyển, chấn động kinh sư, hoàng thượng lệnh nội các bằng mọi giá tiêu diện Tam Sào, trả lại bình an cho Cống Việt.



Cuối cùng còn có thân bút của Từ Giai :" Đã tiến cử ngươi làm kinh lược đông nam, tổng lĩnh quân chính lục tỉnh, xong việc tất về triều. Lệnh bổ nhiệm sẽ tới ngay, bình định Tam Sào phải trong nửa nam, nếu không hai ta đều bất lợi."



Đọc cẩn thận hai lần, xác nhận không để sót gì, Thẩm Mặc mới phân phó:

- Mời Đường đại nhân vào đi.



Đường Nhữ Tập vào thấy đại nhân ngồi sau bàn lớn, biết tới lúc bàn việc công, vì thế cung kính thi lễ, sau đó theo lệnh ngồi xuống ghế.



Thẩm Mặc chẳng khách sáo:

- Vừa rồi nội các gửi thư tới thúc giục mau chóng bình loạn Tam Sào, nhưng bản quan không rõ tình hình Cống Việt, Đường huynh có nhân tuyển nào có thể giúp cho bản quan không?



Đường Nhữ Tập nghĩ một lúc rồi nói:

- Lưu Hiển từng làm tham tướng ở Quảng Đông, đại nhân có thể hỏi ông ta.



Thẩm Mặc gật đầu lệnh bên ngoài:

- Mời Lưu tổng binh tới nói chuyện.



Trong lúc chờ, Đường Nhữ Tập nói:

- Đại nhân, hạ quan thấy Cống Việt là lửa xa, còn khói giần càng nguy hiểm hơn.



- Lửa xa? Khói gần?



- Vâng, bên kia dù sao cách quá xa, có gây chuyện lớn tới đâu cũng chỉ là chuyện nhỏ, giải quyết không tốt cũng chẳng có gì to tát ... Còn khói gần ví như chuyện Cù Châu, chuyện quân lương.

Đường Nhữ Tiếp làm bộ chân thành thản nhiên:

- Ví như vấn đề nhân tuyển tổng đốc...



Thẩm Mặc nhìn hắn:

- Nhất là nhân tuyển tổng đốc càng tối quan trọng, phải không?



Đường Nhữ Tập đỏ mặt:

- Hạ quan một lòng vì chuyện công, hiện giờ văn võ đông nam vẫn hoài niệm Hồ Tôn Hiến, không nghe lệnh đại nhân lắm, sớm ngày định ra nhân tuyển tổng đốc, những người đó ắt cảm ân đức ngài , giúp trấn áp người dưới, như thế chính lệnh của đại nhân mới thông suốt, dễ lập nên công tích bất hủ.



Thẩm Mặc lắc đầu:

- Ta không cần công tích gì, bình an vượt qua thời gian này là đã phải thắp hương vái tạ rồi ... Có điều huynh nói cũng đúng, một mình phải ứng phó với nhiều nơi như thế, áp lực quá lớn.



- Vâng, phải có người chia sẻ với đại nhân mới được.

Đường Nhữ Tiếp kích động nói:

- Hạ qua mặt dày tự xung phong làm tổng đốc Giang Bắc, nhất định để đại nhân không phải lo chuyện Trường Giang trở lên nữa.



Thẩm Mặc mân mê ngọc chặn giấy, cười lớn không rõ ý tứ, làm Đường Nhữ Tập chột dạ, chỉ biết cười khan.



Thẩm Mặc nheo mắt nhìn hắn:

- Huynh muốn làm tổng đốc Giang Bắc?



- Có cầu tiến cử hiền tài không hiểm thân nhân.

Đường Nhữ Tiếp vỗ ngực:

- Đương nhiên càng không cần tránh bản thân.



- Tốt, có trách nhiệm.

Thẩm Mặc khen, song lại nói nhỏ:

- Có điều, khi huynh làm tuần phủ, chiến sự đã chuyển tới Giang Nam, kết quả trong kháng Oa không có công tích gì, nếu như ta lập huynh làm tổng đốc, e lòng người không phục.



- Chẳng phải chuyện một câu nói của đại nhân là xong sao.

Hắn quen thời Nghiêm Tung bá đạo nói một câu là định đoạt, nhưng quên Thẩm Mặc hiện giờ tới nửa thế lực Nghiêm Tung cũng chẳng bằng.



Thẩm Mặc cười khổ, lấy mấy phong thư trong ngăn kéo ra đưa cho hắn:

- Huynh tự xem đi.



Đường Nhữ Tập cung kính nhận lấy xem, thư là của Cao Củng tiến cử Lý Duyên binh bộ thị lang Nam Kinh làm tổng đốc Giang Bắc, còn cả của Trương Cư Chính, ám thị Từ Giai bảo hắn viết thư, tiến cử Ân Chính Mậu tuần phủ Hồ Quảng làm tổng đốc Giang Bắc, thậm chí còn có Nghiêm Nột cũng tiến cử học sinh của mình ... Còn cả người khác nữa, nhưng hắn không còn lòng dạ nào xem tiếp.



Đường Nhữ Tiếp rầu rĩ lẩm bẩm:

- Chẳng qua chỉ là chức tổng đốc thôi, sao lắm người nhắm vào thế?



- Không nói thế được, tổng đốc Giang Bắc quản Tô Châu, Dương Châu, Tùng Giang ... Thiên hạ có chỗ nào giàu có hơn nữa không?



- Đại nhân.

Đường Nhữ Tiếp khao khát nhìn Thẩm Mặc:

- Ngài trơ mắt ra nhìn cây mình vun trồng bao năm, chớp mắt bị người khác hái mất quả sao?