Quan Cư Nhất Phẩm

Giờ đã là đầu tháng năm, thời tiết bắt đầu nóng nực, ve kêu râm ran khắp trong ngoài hộ nhà nghèo. Nhưng trong đại viện của phú hộ, phủ nha không có âm thanh phiền nhiễu này, chẳng phải là đám ve khinh yếu sợ mạnh, mà vì có gia đinh cầm gậy đi giết hết thứ họa, làm phiền quý nhân.



Trong tĩnh đường dưới tùng bách phủ bóng, không khí lại hết sức trang nghiêm.



Tiếng thái giám tới từ Bắc Kinh truyền chỉ của hoàng thượng.



- Nam Kinh binh bộ thượng thư Trương Ngao già cả vô dụng, buông lỏng thuộc hạ, thất trách thất sát! Cách toàn bộ quan chức, đuổi về quê, vĩnh viễn không được dùng.



- Hộ bộ thượng thư Mã Khôn, xử trí thiếu thỏa đáng, khoanh tay nhìn binh biến, niệm tình lão thần công cao, miễn chức về nguyên quán, vĩnh viễn không dùng.



- Nam Kinh hộ bộ thượng thư Thái Hành, già cả lú lẫn, không gánh được trọng trách, về quê tĩnh dưỡng.



- Nam Kinh hộ bộ hữu thị lang Hoàng Mậu Quan, tuy liêm chính, nhưng không biết cương nhu điều hòa, chỉ biết khắc nghiệt, gây binh loạn, đáng phải nghiêm trừng. Nhưng cương liệt tự sát, cũng là đáng khen, bỏ qua sai phạm, ưu tuất gia quyến, để đề cao khí tiết.



Tiếp đó là bãi chức mười mấy người nữa, gần như thay máu toàn bộ hộ bộ Nam Kinh.



Thẩm Mặc đứng bang quan chẳng thể không kinh ngạc, với kinh nghiệm của y, sự kiện này xử lý kịp thời, lại không nguy hoại quá lớn, đáng lẽ chỉ xử phạt là cùng, không đến mức đãi ngộ thế này.



Thẩm Mặc nghĩ vỡ đầu cũng không tìm thấy sự kiện tương tự trong trăm năm qua. Kinh ngạc hơn, ba vị thượng thư mất chức đều là thân tín của Từ Giai.



"Xem ra ở Bắc Kinh lại nổ ra một cuộc long tranh hổ đấu rồi, không thể lơi lỏng theo dõi Bắc Kinh, nếu không mọi nỗ lực sẽ thành uổng phí hết." Thẩm Mặc thầm nghĩ.



Vậy kinh sư rốt cuộc xảy ra chuyện gì mà Từ Giai không thể giữ nổi tam đại kim cương của mình.



Nói ra là do ông ta tự vác đá đập chân minh. Đám Mã Khôn, Trương Ngao là thân hữu của Từ Giai, trong giai đoạt đấu tranh quyết liệt với Nghiêm Tung, thấy Triệu Trinh Cát, Cát Thủ Lễ bị cha con họ Nghiêm hãm hại, để bảo vệ nguyên khí triều đình cũng như bảo toàn thực lực, ông ta đưa họ tới Nam Kinh tránh nạn.



Khi Nghiêm đảng bị hạ, Từ Giai muốn điều bọn họ về Bắc Kinh, nhưng chức vị cao đề đã có chủ cả, hơn nữa đều là công thần giúp ông ta lật đổ Nghiêm đảng, không thể vắt chanh bỏ vỏ, nên phải đợi có người chủ động xin từ chức mới được.



Đợi mãi, đợi mãi tới đầu năm nay hộ bộ thượng thư Phương Độn 80 tuổi xin cáo lão hồi hương lần thứ hai mới được phê chuẩn.



Từ Giai thấy có chỗ trống, lập tức thao tác, thuận lợi đưa Mã Không về, tuy nói là điều ngang, nhưng từ Nam Kinh tới Bắc Kinh, rõ ràng là thăng chức rồi.



Nhưng Nam Kinh sinh biến đúng vào lúc quan trọng đó.



~~~~~~~~~~~~~



Mấy năm gần đây thời tiết phương bắc ngày càng bất thường, mùa đông cực lạnh, mùa hè cực nóng, mưa ngày càng ít, mùa xuân vừa quan từ tháng hai tới nay chỉ có đúng một trận mưa, mấy nghìn dặm quanh Bắc Kinh mất trắng, người dân khóc khô nước mắt, quan địa phương cuống lên, ngày dâng ba lần tấu, xin giảm thuế, xin chẩn tai, báo thiên tai, chất đống ở nội các.



Ngoài trường thành hình như cũng bị ảnh hưởng, gia súc chết hàng loạt, bọn chúng cướp bóc càng điên cuồng, cảnh báo từ cửu biên không ngày nào không gửi tới nội các.



Rắc rối từ đông tây nam bắc dồn hết cả vào nội các, chính xác là lên một mình Từ Giai.



Mặc dù mùa xuân từng bổ xung Nghiêm Nột vào nội các hiệp trợ, nhưng ông ta giữ đúng tôn ti, bảo ông ta làm việc nhất định làm cực tốt, nhưng tuyệt đối không chủ động ý kiến.



Trương Cư Chính thì tới các tỉnh chẩn tai rồi, mọi chủ ý đều do Từ Giai quyết, bận tới hoa mắt chóng mặt.



Nghe tin Nam Kinh binh biến, Từ Giai chẳng chú ý nhiều, ông ta tin Thẩm Mặc xử lý tốt, vị môn sinh của ông ta đã trải hết sóng to gió lớn rồi, không thể lật thuyền trong rãnh được.



Quả nhiên tin tức bình loạn nhanh chóng gửi về, Từ Giai ngoài vui mừng còn tính toán xử phạt quan viên tương quan, định hạ lương giáng chức thôi, chẳng có gì ... Đương nhiên vẫn phải có vài cái đầu rụng xuống.

Vì thế Từ Giai lật danh sách xem xét, Hoàng Ngạc chủ sự quân khố hộ bộ Nam Kinh, nhân vật nhỏ không có quan hệ thành vật hi sinh.

Từ Giai không lệnh thẩm tra, chỉ cần người này có chút dấu vết tham ô, là lấy tội danh tham ô quân lương khiến binh sĩ nổi loạn, giết để vỗ về lòng quân.



Cân nhắc nhiều lần, Từ Giai thấy cách xử phạt của mình sẽ được đại đa số quan lớn chấp nhận, vì thế lệnh chiếu đó mà làm.

Tuy hơi độc đoán, nhưng gần hai năm qua hoàng thượng mang bệnh, chán chính vụ, quốc gia đại sự giao cả cho Từ Giai, để ông ta thoải mái làm.



Từ Giai hoàn toàn không ngờ có người dám chất vấn quyết định của ông ta, nhưng tục ngữ nói đúng, lúc đắc ý cũng là lúc chôn xuống mầm họa. Có người ngứa mắt với hành vi bài trừ kẻ khác phái, bồi dưỡng thân tín của ông ta, tất nhiên trong đó có Cao Củng.



Có điều quyền thế của Từ Giai quá lớn, Cao Củng không dám đơn độc đối đầu, nhưng khi có một người phục chức về triều, ông ta tìm được đồng minh.



Người này tên Quách Phác, người An Dương Hà Nam, lại bộ thượng thư trước năm Gia Tĩnh thứ 40, vài tháng trước khi Thẩm Mặc về kinh, cha ông ta mất, phải về chịu tang, năm ngay mới quay lại.



Đúng lúc Nghiêm Nột nhập các, Cao Củng chuyển làm lễ bộ thượng thư, có ghế trống cho ông ta, ông ta liền quay lại lễ bộ thượng thư.

Kỳ thực đây cũng là do Từ Giai an bài, thấy Cao Cùng làm thiên quan uy hiếp quá lớn, nên cho ông ta an nhàn một chút.



Từ Giai giỏi mưu mô, gần như chưa từng phạm sai lầm, tưởng mình giúp Quách Phác sẽ được người ta cảm tạ ơn đức. Nhưng lần này ông ta sai rồi, thứ nhất Quách Phác là đồng hương kiêm hảo hữu của Cao Củng, thứ hai làm bạn được với Cao Cùng nhất định cùng cái tính thối kia, cùng không ưa gì Từ Giai.




- Không cần, chỉ cẩn thận một chút là được.



- Học sinh đã hiểu.



~~~~~~~~~~~~



Cao tầng tranh đấu, trong mắt người khác như ánh chớp lóe qua, nhưng nó ảnh hưởng cực sâu, ít nhất hiện giờ làm Nam Kinh chấn động.



Mã Khôn, Trương Ngao, Thái Hành đều bị cách chức đuổi về quê, bọn họ là người hiểu lẽ, nên khi Thẩm Mặc áy náy bày rượu tiễn chân, bọn họ không hề trách ý, ngược lại còn cảm kích vì trong chuyện này y vất vả bôn ba xử lý, mới khiến hạ nguy hại binh biến tới mức thấp nhất, nên mới không rơi vào cảnh tù tội, lưu lại xỉ nhục muôn đời.



Từ trời cao rơi xuống phàm trần, dù là ai cũng suy sụp, Trương Ngao ngà ngà say nói với Thẩm Mặc:

- Thẩm đại nhân, đôi khi ta thấy ngài rất đáng thương.



- Vì sao?

Thẩm Mặc không giận, hoàn toàn không cần giận một ông già mất hồn.



- Đại nhân chưa tới 30, ít nhất còn 40 năm sĩ độ, sao mà vượt qua nổi? Dù có thể dẫm mọi người dưới chân, trên đầu cũng còn hoàng đế ... 40 năm, ít nhất phải thay hai ba kỳ, đại nhân được thánh sủng một kỳ, chắc chắn không được người tiếp theo thích, sớm muộn cũng có ngày như chúng tôi, thậm chí còn có họa sát thân...

Ông ta say rồi, nói năng không biết che giấu nữa.



Mã Không và Thái Hành vội ngăn cản, nhưng cũng lo lắng nói Thẩm Mặc, quan càng nhỏ, làm càng lâu, như tri phủ địa phương, chủ sự kinh thành, rất nhiều người làm tới 70 nghỉ hưu vinh quang. Nhưng làm quan càng lớn càng khó lâu dài, ví như 40 năm qua có mười mấy đời thủ phụ.



Cuối cùng bọn họ dùng ngữ khí giáo huấn dạy Thẩm Mặc :

- Muốn có kết cục tốt, thì phải biết lui đúng lúc.



Thẩm Mặc gật đầu, tâm tình cũng trở nên ảm đạm, kết cục mấy vị thượng thư làm y chấn động, từ đó xuất hiện suy tính mới cho tương lai.



~~~~~~~~~~~~



Tiễn mấy vị lão đại nhân đi, lệnh bổ nhiệm mới cũng tới. Hữu bộ thị lang công bộ Bắc Kinh là Hoàng Quang Thăng làm hộ bộ thượng thư Nam Kinh, binh bộ thượng thư Nam Kinh do Giang Đông tổng đốc Liêu Đông kiêm nhiệm.



- Hai vị này đều có tài , phái tới Nam Kinh e không phải là bị đầy, mà triều đình coi trọng Nam Kinh hơn rồi.

Thẩm Mặc dặn dò Từ Bằng Cử:

- Công gia và thủ hạ sau này phải hành sự cẩn thận, đừng để thành công cụ lập uy cho người ta.



Từ Bằng Cử trở nên trầm ổn hơn, hắn không mất một cọng tóc nào trong trong đợt phong ba này, biết trừ phúc ấm của tổ tiên , đa phần do Thẩm Mặc bảo vệ, thêm phục y sát đất:

- Vậy sau này phải quan hệ với bọn họ ra sao?



- Không khó, hai vị đó đều là lão thần hoa giáp rồi, một vị thì nổi tiếng khoan dung, một vị sức yếu tới Nam Kinh là có ý an dưỡng. Hai người như thế, chỉ cần không gây ra họa là bề ngoài có thể chung sống được.



Từ Bằng Cử hiểu ý:

- Tôn kính họ, nói sao nghe thế, có phải vậy không?



Thẩm Mặc gật đầu:

- Nếu công gia không chắc có thể đi hỏi Lý Toại, nhất là chuyện huấn luyện, càng nên hỏi hắn.

Lý Toại là Nam Kinh binh bộ thị lang, mấy tháng qua thân cận với Thẩm Mặc, tuy không giỏi xu nịnh, nhưng không phải là chuyện xấu, người này còn từng làm tri phủ Cù Châu, đưa cho Thẩm Mặc nhiều kiến nghị tốt.



Thẩm Mặc có ý đề hắn gần gũi với Từ Bằng Cử để giúp đỡ nhau.



Dặn dò chính sự xong, Thẩm Mặc cười nói:

- Còn nữa, bớt tới chỗ trăng gió đi, mới hơn ba mươi mà cơ thể đã hư nhược thế này rồi.



Nghe thế, Từ Bằng Cử biết chính sự đã hết, liền cười hì hì:

- Đại nhân cũng phải giải trí nhiều hơn, chưa tới 30 sao khô khan như mấy lão tiên sinh dạy học vậy ....

Cả hai cùng cười lớn.



Hôm sau Thẩm Mặc lên đường về.



Quân đội theo Thẩm Mặc bình loạn lục tục quay về Chiết Giang, chỉ còn lại 2000 Thích gia quân hộ tống kinh lược đại nhân. Ngày lên đường, bách quan rời thành tiễn chân, nhưng kinh lược đại nhân đã đi trước một bước, rất nhiều người chuẩn bị lễ vật, không biết phải tặng ai.



Mọi người đang nghi hoặc thì Từ Bằng Cử lên tiếng:

- Kinh lược đại nhân ghét nhất chuyện bày vẽ, cho nên đã đi trước một bước, đại nhân đã nhận tâm ý mọi người, lễ vậ thì hãy mang về, chư vị tận chức, là báo đáp lớn nhất với đại nhân rồi.



Bách quan đành quay về thành, còn Thẩm đại nhân cho bọn họ leo cây lại không về Hàng Châu, mà mang mấy chục hộ vệ ngồi một chiếc thuyền nhỏ tới Tô Châu.