Quan Cư Nhất Phẩm

Bên trong trị phòng Ti Lễ giám, chỉ có bốn vị đại thái giám chấp bút, nhưng lại không thấy người cai quản Trần Hoành ở đâu. Đối với lão tổ tông tính tình khó chịu này bốn đại thái giám rất bài xích, không kể bằng mà mặt không bằng lòng, mà trong lời nói cũng không có chút nào kính trọng. Lão tổ tông cũng không thèm tính toán với bọn họ, bình thường không có việc gì thì không tới trị phòng, đều ở trong tiểu hoa viên của mình nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.

(chấp bút: thái giám ghi chép)



Lúc này, Mạnh Xung cùng Đằng Tường như hai người mất hồn đứng ngồi không yên, hai tên thái giám chấp bút còn lại mặc dù thỉnh thoảng vờ an ui vài câu, nhưng sự hả hê vẫn hiện rõ trên nét mặt.



Phùng Bảo vừa đến, hai người vội vàng đứng lên, hấp tấp hỏi:

- Chủ nhân đã nghỉ ngơi chưa?



Một năm đảm nhiệm chức quản sự của Càn Thanh cung, Phùng Bảo đã trầm tĩnh hơn trước, tâm tính đã biến hóa rất lớn, nhìn hai người thở dài nói:

- Các ngươi làm chuyện gì vậy hả?

Nói rồi bước vào phòng khách.



Hai người vội vàng theo vào, một người mang ghế đến, một người bưng trà, ân cần hỏi:

- Họ Thẩm đã nói điều xằng bậy gì với chủ nhân rồi?



- Không thể nói Thẩm lão như vậy.

Phùng Bảo nhíu mày nói:

- Nếu không phải lão nhân gia ngài hiền hậu, thì hai vị đã phải đi nơi khác rồi.

Mặt Phùng Bảo lộ rõ vẻ khinh thường:

- Chúng ta đều đã từng ở Dụ Để, có ai không biết Thẩm lão với hoàng thượng vừa là thầy vừa là bạn? Từ khi Cao lão đi, thì Thẩm lão chính là người thân cận nhất với hoàng thượng, các ngươi không biết điều lại đi trêu chọc lão.



- Thế nhưng... chuyện giám quân, hoàng thượng cũng đã đồng ý.

Đằng Tường ánh mắt lóe lên:

- Chủ nhân dù có nhân hậu, cũng không thể buông bỏ binh quyền, dù cho là Thẩm lão thì cũng không thay đổi được điểm ấy.

Hắn dựa vào chuyện này nên nghĩ rằng dù có chuyện gì thì hoàng đế cũng sẽ che chở cho hắn.



- Ai nói Thẩm lão không đồng ý giám quân?

Phùng Bảo ngẩng đầu nhìn trời nói:

- Lão có thất khiếu Linh Lung tâm, sao lại không biết đó là giới hạn của đạo vi thần, đương nhiên là sẽ không cản trở...

Thoáng dừng lại, thấy hai người vẻ mặt vui mừng thì lại chế nhạo:

- Nhưng lão có điều kiện kèm theo.

(thất khiếu Linh Lung tâm: quả tim trong truyền thuyết có bảy lỗ)



- Điều kiện?

Hai người trố mắt hỏi.



Phùng Bảo liền kể lại ba đề xuất của Thẩm Mặc với Long Khánh, nói cho hai người biết... Đối với thái giám mà nói, thì hoàng đế chẳng có bí mật gì có thể giấu nổi.



- A...

Đằng Tường cùng Mạnh Xung nhìn nhau, đều thấy trên mặt đối phương ba phần may mắn, bảy phần thất vọng, Đằng Tường thất thanh:

- Nếu là như vậy, thì còn làm được gì?

Quả vậy, nhân số bị hạn chế, quyền lực bị giới hạn, còn có Ngự sử một bên luôn luôn nhòm ngó, không dám dựa vào quen biết mà báo cáo xằng bậy vì sợ bị người ta vạch trần. Trừ phi hoàng đế ngu ngốc, không thèm động tay vào quân chính, bằng không muốn nhúng tay vào việc quân, đục nước béo cò thì thực sự là nằm mơ.



- Ta có câu này hai vị đừng để bụng, nếu như lúc trước hai vị thương lượng với ta một chút, thì ta nhất định có thể để hai vị nói chuyện với Thẩm lão.

Phùng Bảo lấy ngón tay vừa thon vừa trắng vuốt lại mép áo, nói:

- Hai vị có thể thắng Cát Thủ Lễ và Lôi Lễ, không phải vì hai vị có bản lĩnh, mà là dựa vào sự sủng ái hoàng thượng. Nhưng với Thẩm lão thì chiêu này không thể sử dụng, vì so với hai vị, sự sủng ái của hoàng thượng với Thẩm lão chỉ có hơn chứ không kém.

Dừng lại một chút rồi cười thần bí nói:

- Buổi sáng Thẩm lão vừa ngăn đình trượng, buổi tối hoàng thượng đã mời toàn gia lão tiến cung cùng đón Trung thu, việc này có nghĩa là gì?



Nghĩa là gì? Bọn thái giám nhất thời không nghĩ ra, nhưng ít ra có thể biết được hoàng thượng không vì chuyện hôm nay mà sinh tức giận với lão, mà có vẻ càng thêm thân mật... Nói không chừng đây chính là sự cảnh báo tới thái giám bọn chúng, không nên chuyện gì cũng làm theo ý mình.



Sau khi nghe Phùng Bảo giảng giải, Đằng Tường cùng Mạnh Xung cuối cùng cũng biết được, nếu cứ tiếp tục đấu với Thẩm Mặc thì chỉ có thua thiệt. Đành phải chấp nhận cục diện hiện nay, bỏ đi ý nghĩ ở trong quân kiếm chác. Đám thân tín định phái đi làm giám quân trước kia, giờ trong mắt chúng cũng biến thành những tên không vừa mắt, để mặc cho tự sinh tự diệt.



Thực sự nếu theo ý muốn của bản thân, Phùng Bảo nhất định sẽ xúi giục hai người họ đối nghịch với Thẩm Mặc, sau đó chính mình sẽ giúp Thẩm Mặc để diệt hai người này, thuận lợi ngồi lên bảo tọa của ti Lễ giám. Thế nhưng hắn rất kiêng kỵ lão chưởng ấn thái giám đang không ở trong trị phòng này, lão già thành tinh đó chắc chắn là có tai mắt giám thị nhất cử nhất động trong cung, chuyện đang nói ở ti Lễ giám này cũng chắc chắn không thoát được.



Lão già kia chính là tâm phúc tin tưởng của Long Khánh, bản thân mà làm lão chán ghét thì chỉ cần vài câu nói với hoàng thượng, lão cũng có thể khiến bản thân không những không cách nào ở lại ti Lễ giám, mà chủ sự ở Càn Thanh cung cũng đừng có mơ mà làm.



Nhưng Phùng Bảo có cao nhân chỉ điểm, sau khi học được cách "Tá lực đả lực" thì hắn tin tưởng không phải là không có khả năng đáp lại sự khinh thường của Trần Hoành với hắn, có điều hiện tại hắn vẫn chưa làm, bởi vì hắn muốn dành lại một đòn trí mạng. Hắn chỉ cần tỏ ra là người biết lo cho đại cục, tỏ thái độ vì đại cục, quan hệ tốt với lão thái giám kia, để trong tương lai hắn thanh lý môn hộ thì chiếc ghế của ti Lễ giám chắc chắn có phần của hắn. Hơn nữa lão già kia cũng không còn được mấy năm, đến lúc đó còn không phải là thiên hạ của hắn sao?



Mượn tay người khác để loại bỏ đối thủ thì có thể bảo toàn danh tiếng của mình, đây chính là đạo lý mà cao nhân kia nói với hắn.



-o0o-



Phong Đài đại doanh.



Lần này Thẩm Mặc tới Phong Đài ngoài việc thị sát việc luyện binh, còn là vì trấn an Thích Kế Quang mà đến.



Việc thứ nhất Thẩm Mặc không có gì phải lo lắng, vừa vào trong doanh trại liền phân cho quan văn võ đi theo chia ra thị sát, còn y thì đi cùng Thích Kế Quang, vào trong phủ viện của hắn.



- Thời gian không có nhiều nên chuẩn bị không được tốt, ngươi hãy nhận tạm đi.

Thẩm Mặc nhìn phong cách đơn giản trong tướng phủ, mỉm cười nói với Thích Kế Quang.

(nguyên văn như vậy, có lẽ Thẩm Mặc đưa cho Thích Kế Quang đồ gì đó)



- Như vậy đã là quá tốt rồi, cảm tạ đại nhân chiếu cố.

Thích Kế Quang cung kính.



- Ai, cảm tạ cái gì, vào trong rồi xem.

Thẩm Mặc hơi chột dạ cười cười, cùng Thích Kế Quang đi vào đại sảnh.



Đại sảnh rất rộng, ở giữa có đặt một chiếc bàn, sau bàn có để thái sư ỷ. Bốn phía phòng đều có ghế ngồi, bàn trà và vài vật dụng, bày trí vô cùng đơn giản, thậm chí còn có cảm giác thiếu thốn.

(thái sư ỷ: ghế trong nhà quan có từ đời Tống)



- Vừa mới dọn tới đây nên còn chưa kịp bố trí.

Thích Kế Quang áy náy nói:

- Mong đại nhân thứ lỗi.



- Được rồi, chúng ta đừng khách sáo nữa.

Thẩm Mặc nhìn hắn, đường đường ngồi trên thái sư ỷ, giọng nói có vài phần hào khí nói:

- Quân doanh tới đây, quân nhân khí phách tới đây, có ý kiến gì thì nói ta nghe đi.



Thấy Thẩm lão so với mình còn vội hơn, Thích Kế Quang lấy làm kinh ngạc, nhưng hắn không biết y vội vàng là vì còn phải về dự tiệc.



Nhưng việc này dù sao cũng là chuyện tốt, Thích Kế Quang bèn ngồi xuống ghế, nghiêm chỉnh nói:

- Mạt tướng có chuyện, không biết có nên nói không.


- Hôm qua ta mới cầu tình cho bọn họ, hôm nay họ đã làm ra chuyện này rồi, khác nào bảo ta xúi giục bọn họ.

Nói rồi lạnh lùng hỏi:

- Đây là ý của ai?



- ...

Vương Khải Minh nào có biết, đành đứng đó cười trừ.



- Người khác ta không quan tâm.

Thẩm Mặc trầm giọng:

- Ngươi truyền lời ta, không cho bất cứ ai của Binh bộ vào quy cực môn một bước.



- Việc này...

Vương Khải Minh theo Thẩm Mặc đã lâu, là cánh tay đắc lực, cho nên không kiêng kỵ nói:

- Vậy phải ăn nói sao với Thạch Tinh, hắn cũng vì ra mặt cho Binh bộ mới gặp bất hạnh này, chúng ta giấu mặt quả thật không tốt.



- Bản quan sẽ đích thân tới nhà hắn an ủi.

Thẩm Mặc thản nhiên nói:

- Bảo trong bộ góp vào, mang tới cho Thạch Tinh một phong bao lớn... Lẽ nào phải diễn trò như vậy mới là tri ân báo đáp?



- Xin nghe đại nhân định đoạt.

Vương Khải Minh cười trừ.







Tuy Thẩm Mặc ra vẻ chuyện không liên quan đến mình, nhưng Vương Khải Minh biết càng là như thế, lại càng cho thấy đại nhân đang lo lắng. Vì vậy không cần hỏi han gì, hắn đã mang hết chuyện đã xảy ra ở lục khoa lang, tất tần tật nói cho Thẩm Mặc biết.



Chẳng qua Thạch Tinh chỉ là một tiểu quan thất phẩm, phu nhân của hắn lại càng không ai biết tới, vì sao vừa chết đi lại đột nhiên nổi tiếng, khiến cho người trong lục khoa muốn lập linh đường trong hoàng thành chứ? Đầu tiên là bởi vì tục lệ cho phép, từ thời Tống, thái độ đối với phụ nữ trinh tiết đã tăng thêm phần kính trọng, thủ tiết sau khi chồng chết đã trở thành nghĩa vụ và đạo đức cao cả của người phụ nữ, nếu phát huy đến cực điểm, chồng chết vợ chôn theo thì xưng là "Tuẫn phu" hoặc "Tiết liệt", còn tự sát mà chết thì xưng là "Mãnh liệt phụ".



Trong bộ sách [Liệt nữ chuyển] mà tất cả nữ nhân đều phải biết có nói: Cái đức của nữ nhân mặc dù ôn nhu, nhưng tất cả đều gắn liền với trinh liệt. Phụ nữ có địa vị rất thấp, nhưng nếu như có hành động "Liệt nữ tuẫn phu" thì địa vị trong xã hội của họ sẽ cực cao, làm gương cho sự hoàn mỹ của cương thường. Lập tức sẽ được thế nhân ngưỡng vọng, quan phủ ca ngợi, văn nhân mặc khách cũng ca tụng, thậm chí được coi như sự việc trọng đại mà viết vào huyện chí, phủ chí, thậm chí là quốc sử. Như Thạch phu nhân lần này, lão công còn chưa chết mà đã chết theo, quá đủ để lưu trong sử sách.

(huyện chí, phủ chí: ghi chép những việc quan trọng xảy ra trong huyện, phủ)



Đương nhiên còn có nguyên nhân chính trị bên trong, địa vị Ngôn quan đang như mặt trời giữa trưa, rất có khí thế của kẻ vô địch. Lần lượt trục xuất Cao Củng, Quách Phác, mặc cho hoàng đế muốn giữ lại thế nào, cuối cùng cũng phải chấp nhận. Ngôn quan cho rằng hoàng đế cùng tiên đế không giống nhau, mềm yếu dễ bắt nạt hơn rất nhiều. Cho nên tất cả mọi việc đều không kiêng kỵ, đều phải tranh đấu với hoàng thượng đến cùng.



Nhưng lần này hoàng đế lại dám đình trượng Ngôn quan, dẫn đến hồi ức của bọn họ lúc tiền triều, từ lúc khai quốc tới giờ Ngôn quan đã trải qua một thời kỳ vô cùng đen tối, ai cũng không muốn trải qua một lần nữa. Vì thế họ muốn ngăn chặn ngay nguy cơ lúc mới hình thành, cho dù không xảy ra chuyện này, bọn họ cũng sẽ không bỏ qua. Huống hồ ông trời lại phù hộ, làm xuất hiện sự việc như vậy, sự oán hận của Ngôn quan cuối cùng cũng tìm được lý do để phát tác.



Âu Dương Nhất Kính, Chiêm Ngưỡng Tí, Lăng Nho cùng các Ngôn quan khác, đều từ sau màn bước ra sân khấu, xúi giục các nha môn. Mà các quan viên hiện nay phần lớn đều đã trải qua thời kỳ Gia Tĩnh đen tối, gần đây nhất là Tết Nguyên Đán năm ngoái, Gia Tĩnh đã cho đánh hơn trăm Ngôn quan bên ngoài Tây Uyển. Sự tàn bạo hiển hiện trước mắt làm bọn họ không dám nghĩ lại, càng không muốn tình cảnh lúc trước lại xảy ra một lần nữa, cho nên gần như tất cả nha môn đều phái người đại diện đi, tới lục khoa lang tế điện.



Người tới phúng viếng nối dài không dứt. Dựa theo điếu nghi, mỗi vị quan viên tới viếng đều mang tới một vòng hoa, câu đối. Trong linh đường không để được thì để ngoài sân, trong viện bày không đủ thì bày tới đại môn, đến cuối cùng bên trong cực môn đều bày đầy vòng hoa, câu đối, liếc mắt nhìn thì chỉ thấy trắng toát một vùng, không lẫn một màu nào khác... Trong hoàng cung trọng địa không cho phép ồn ào náo động, cho nên tất cả đều tiến hành trong im lặng, nhưng sự im lặng này so với việc khóc lóc thì còn khiến người ta áp lực hơn, ép tới tận hoàng đế trong cung, tất cả đều không thở nổi.



Thái giám trong cung đã giận tới mức bốc hỏa lên đầu. Thuộc hạ Ngự Mã giám có một doanh trại nội thao trung quân, chi quân đội này tạm gọi là đội ngũ, bắt đầu từ thời Võ Tông, vì hoàng đế tính cách đặc biệt, ý nghĩ kỳ quái, tự mình chọn trong đám hoạn quan những tên giỏi bắn tên cưỡi ngựa, sớm tối thao luyện, gọi là "Thiên tử thân quân". Đương nhiên đội ngũ này do hoạn quan tạo thành thì cũng do hoạn quan chỉ huy, lại Võ Tông trực tiếp sai khiến, ăn chơi vui đùa, ngoài việc lãng phí lương thực, gây họa cho bách tính ra, lại còn không có sức chiến đấu. Cho nên sau khi Võ Tông băng hà, Dương Đình Hòa liền theo di chiếu mà giải tán đi, cho tới thời Gia Tĩnh cũng không khôi phục lại.

(nội thao trung quân: thái giám được lựa chọn để tập luyện)



Nhưng hiện nay lại là một hoàng đế dễ dãi, không chỉ riêng ngoại thần cảm thấy dễ dàng mà các nội giám cũng thấy thoải mái tay chân, cho nên bọn chúng xúi giục hoàng khôi phục lại nội thao trung quân năm nào... Nhưng đội quân này vừa mới thành lập đã bị Từ Giai phản đối kịch liệt, mặc dù mọi lần lão đều tỏ ra ba phải, chỉ có chuyện này thì thái độ vô cùng cứng rắn, cho rằng đó là dấu hiệu của hoạn quan chuyên quyền, vì thế kiên quyết chống lại. Thủ phụ (thừa tướng) có thái độ như vậy, các Ngôn quan đương nhiên hưởng ứng theo, tấu chương dâng lên như mưa mùa hạ, đến nỗi suýt nữa thì đè sập ti Lễ giám.



Mặc dù sau đó bọn thái giám vẫn thuyết phục được hoàng đế, nhưng kế hoạch lập ra đội quân ba nghìn người trước kia giờ rút lại chỉ còn năm trăm. Hơn nữa ngoại đình còn không cho một tí quân phí nào, mặc kệ nội đình tự lo liệu. Chính vì sự kiện này mà bọn thái giám cực kỳ căm hận Từ Giai và Ngôn quan. Về sau luôn tìm mọi cách triệt hạ ngoại đình.

(nội đình, ngoại đình: chỉ trong cung và ngoài cung)



Ngoại đình đương nhiên không chịu nằm chờ chết, Vì Ngôn quan là người dẫn đầu phản đối lũ hoạn quan, cho nên giữa Ngôn quan và hoạn quan xảy ra xung đột cực kỳ gay gắt. Vì thế mới có việc Thạch Tinh mượn chuyện của Binh bộ để buộc tội hoạn quan, hoạn quan lại vặn vẹo thánh ý, suýt nữa đánh chết Thạch Tinh... Trên thực tế, ngày Phùng Bảo tuyên chỉ trục xuất Thạch Tinh ra khỏi cung, bọn tiểu thái giám còn đuổi theo đánh hắn, các Ngôn quan vì bảo vệ Thạch Tinh cũng đã đánh với chúng một trận.



Vì vậy lần này Ngôn quan không chỉ đơn giản là bày linh đường trong Tử Cấm thành, mà chính là một lời tuyên chiến với bọn đầu sỏ trong nội đình, Thẩm Mặc biết tiếp theo chắc chắn sẽ có một hồi ác chiến, cho nên mới kiên quyết không dính vào.



-o0o-



Thế cục kinh thành vốn đã không yên bình, nay vì việc này mà càng thêm căng thẳng, quan viên vào lục khoa lang bái tế mỗi ngày một nhiều thêm.



Bọn thái giám sao lại chịu để người khác đè đầu cưỡi cổ. Vì thế nổi trận lôi đình muốn xông ra ngoài phá đàn tế của bọn họ. Nhưng Long Khánh lại chẳng có hành động gì, mỗi khi thái giám muốn nói đều gạt đi:

- Cứ để cho bọn họ bái tế, vài ngày nữa rồi cũng xong...

Quân vương dễ tính như vậy quả là trước nay chưa từng thấy, thật đúng với lời người xưa nói: người hiền lành thì bị bắt nạt, ngựa hiền lành thì bị người cưỡi.



Lẽ nào từ nay về sau phải chịu ngoại thần cưỡi đầu cưỡi cổ? Bọn thái giám không cam lòng, tất cả chạy tới ti Lễ giám, quấn lấy Mạnh Xung cùng Đằng Tường, cầu hai người họ đứng lên, đừng để cho ngoại đình đắc ý nữa.



- Lục khoa lang thật khinh người quá đáng.

Đằng Tường cắn răng, đằng đằng sát khí nói:

- Không cho bọn chúng nếm mùi, chúng ta sau này cũng không cần sống nữa.



- Ngươi thấy hoàng thượng có thật là không tức giận hay không?

Mạnh Xung ánh mắt lóe lên:

- Ta nghĩ không phải thế, chủ nhân của chúng ta cũng có nộ khí, chỉ là không muốn lộ ra mà thôi.



- Phải.

Đằng Tường gật đầu nói:

- Ta cũng đã nhìn ra.



- Làm nô tài như chúng ta không phải hữu dụng những lúc thế này sao?

Mạnh Xung nói:

- Chủ nhân muốn mà không tiện làm, chúng ta sẽ làm.



- Đúng.

Đằng Tường gật mạnh đầu nói:

- Nếu không làm sao nuốt trôi cục tức này.



- Nhưng làm thế nào?

Mạnh Xung lại hỏi:

- Trấn phủ ti hay là Đề hình ti?

(Trấn phủ ti: chuyên bắt bớ, dò xét. Đề hình ti: chuyên tra khảo, hành hình)



- Không cần.

Đằng Tường trầm giọng nói:

- Dùng nội thao trung quân.



- Hay.

Mạnh Xung gật đầu tán thành, dùng Trấn phủ ti, Đề hình ti đều phải có lệnh của ti Lễ giám, không như nội thao trung quân chỉ cần đại thái giám của Ngự Mã giám hạ lệnh là được. Nếu có truy cứu trách nhiệm thì cứ đẩy cho người khác là được.



Hai người sau khi bàn bạc xong, liền chia nhau ra hành động.