Thượng Cung

Tinh Huy cung và Trường Tín cung không giống nhau.

Đường lót đá xanh xa xôi cứ như vĩnh viễn đi không đến cuối, trên nền trời, các

vì sao lấp lánh giữa không trung, càng khiến cả tòa cung điện u buồn chìm trong

bóng tối, thê lương mà mờ ảo.



Mấy lần trước, ta đều thay đổi trang phục cung nữ, lần

này, ta lại không đổi cung trang, ngồi trên một cái kiệu nhỏ, Tố Khiết đi theo

bên cạnh kiệu.



Đêm nay ánh trăng sáng ngời, ta mơ hồ nhìn thấy phiến

đá hai bên đường đến Tinh Huy cung có cỏ dại. Nếu là Trường Tín cung trước đây,

làm sao có chuyện như vậy? Có lẽ nhóm cung nhân sớm đã nhìn rõ tương lai của

thái hậu, nên hiện tại làm việc cũng không chăm chỉ cho lắm.



Đi tới trước cửa cung, chỉ có hai cung nữ gác đêm,

thấy ta đến, sau khi hành lễ liền dẫn ta đi gặp thái hậu. Ta cảm thấy kỳ quái,

thái hậu ba phen mấy bận cấu kết với thế lực ngoài cung, Hạ Hầu Thần vẫn chỉ

giam lỏng bà như cũ, có lẽ thế lực trong ngoài cung của bà sớm đã không chịu

nổi một kích, cho nên Hạ Hầu Thần mới không thèm lo ngại nữa. Không ngờ người

hẹp hòi như hắn, ở phương diện này cũng có chút rộng rãi.



Tẩm cung thái hậu nằm ở phía Đông Nam Tinh Huy cung,

là vị trí tốt nhất trong cung, nhưng cả tòa cung điện dù là kiến trúc hay trang

trí đều không thể so sánh với Trường Tín cung, số lượng cung nhân rõ ràng cũng

bị giảm bớt. Trên đường ta và Tố Khiết đi tới, chẳng qua chỉ gặp hai ba cung nữ

mà thôi. Tinh Huy cung vẫn nơi nơi đèn đuốc sáng trưng, nhưng đèn đuốc như thế

lại lộ ra một chút tiêu điều.



Chúng ta theo cung nữ dẫn đường đi tới trước tẩm cung

của thái hậu, còn chưa đến gần cửa, liền nghe thấy bên trong có tiếng người

cùng với tiếng ho khan. Có người khuyên: “Thái hậu nương nương, ngài nghỉ ngơi

một chút đi. Trời giá lạnh đất đóng băng, uống chén trà nóng trước đã.”



Lại có người nói: ” Cục Thượng Cung nói đưa canh

thuốc tới đây, sao còn chưa đến?”



Sau một trận ho khan, giọng nói của Thượng Quan thái

hậu vang lên: “ Hiện giờ địa vị của ai gia đã thành như vậy, chỉ sợ các

nàng tránh còn không kịp, canh thuốc đưa tới đều bị ăn bớt ăn xén nguyên liệu,

uống vào cũng đâu có ích lợi gì ?”



Liền có cung nữ khuyên nhủ: “Thái hậu nương nương, dù

thế nào đi nữa, ngài luôn luôn là thái hậu, các nàng không nên làm như thế.”



Ta nghe giọng nói của cung nữ này, dù là khuyên nhủ

cũng chỉ nhàn nhạt thản nhiên, không có chút thật lòng, nói không chừng việc

cắt xén chi tiêu theo quy định của thái hậu, cũng có phần nàng.



Đồ đạc trong hoàng cung ban tặng cho quý nhân, đều

phải qua tay cung nhân mới tới tay quý nhân được, uẩn khúc trong đó càng nhiều

vô cùng. Hiện giờ thái hậu yếu thế, bị người ta đối đãi như thế cũng không có

gì kì lạ.



Cung nữ dẫn đường đi trước một bước, hướng vào trong

phòng bẩm báo: “Bẩm thái hậu nương nương, Ninh nương nương giá lâm.”



Thái hậu ngẩn ra nói: “Ai gia còn có người tới

thăm sao? Là Ninh nương nương nào?”



Ta vừa sải bước tiến vào cửa, vừa hành lễ với

bà, “Thái hậu nương nương, thần thiếp đưa canh thuốc tới cho ngài.”



Thái hậu đang ngồi ngay ngắn trên bàn gỗ đàn hương múa

bút viết cái gì đó, nghe thấy tiếng của ta, liền ngẩng đầu lên, sau đó lại cúi

đầu xuống lần nữa, cầm bút lông sói vẽ xong một nét bút cuối cùng, lúc này mới

nói: “Phiền ngươi nhớ tới ai gia.”



Thái hậu gầy hơn, gương mặt có nếp nhăn lúc ẩn lúc

hiện, nhưng tinh thần khá tốt. Tóc hoa râm được chải cẩn thận tỉ mỉ, trên người

mặc một chiếc áo dài gấm hoa màu đỏ sậm, phủ một lớp áo ngoài bằng lụa mỏng màu

lá cọ có thêu hình chim bay, trên đầu cắm một hạt trân châu hình tròn to bằng

ngón cái, trang phục tương đối mộc mạc.



Ta nói: “Thần thiếp luôn nhận ân huệ của thái hậu, sao

dám không nhớ?“



Thái hậu buông bút lông sói xuống, chậm rãi đi đến bên

cạnh ta, đến cự ly gần hai thước mới dừng lại, “Ai gia sớm biết Ninh Chiêu Hoa

thông minh tuyệt đỉnh, bằng không nhiều năm trước cũng sẽ không âm thầm quan

sát đề bạt. Chỉ là ai gia không nghĩ tới, không, ai gia phải nghĩ đến, bản tính

Ninh Chiêu Hoa không phải là loại ai gia thích sao? Xử lý mọi việc đều suôn sẻ,

vốn là sở trường của Ninh Chiêu Hoa mà.”



Ta từng nghĩ khi bà nhìn thấy ta, hoặc là nói lời cay

nghiệt, hoặc là ác độc như rắn rết, nhưng chưa hề nghĩ bà ấy sẽ chậm rãi thuật

lại tất cả những việc đã phát sinh như kể việc nhà vậy, thật sự đã khiến ta có

vài phần khó xử.



Ta đành phải nói: “Thái hậu nương nương, thần thiếp

chỉ vì thân bất do kỷ mà thôi.”



Thái hậu chậm rãi tránh ra, nói: ” Mấy ngày gần

đây ai gia thường sao chép kinh Phật, Phật nói lục đạo luân hồi*, thiện ác đều

có xuất xứ của nó. Ai gia tụng kinh niệm Phật mỗi ngày, nhưng vẫn cảm thấy

không thể chuộc hết tội nghiệt trước kia. Ninh Chiêu Hoa cũng nên tự phản tỉnh,

tội nghiệt nặng nề như vậy, chẳng những gây họa cho bản thân, còn liên lụy đến

người thân.”




đẹp, Lý công công thấy, cũng không nói gì.



Ta một đường đi ra, nhóm cung nhân Lan Nhược hiên đều

đã bị người ta quản chế, tập trung ở trong đình quỳ thành một nhóm. Ta thấy

tình thế như vậy, chỉ biết cười khổ. Nàng ta ra tay, không ngờ lại nhanh chóng

như thế.



Ta bị Lý công công kèm sát, chui vào kiệu nhỏ bốn phía

có màn che. Bốn phía kiệu nhỏ, chắc hẳn có thủ hạ của Lý công công vây kín, đề

phòng ta có hành động khác thường. Hắn còn gọi một mama đến lục soát thân thể

ta. Ta buông xuôi bỏ mặc hết thảy, không phản kháng gì.



Ngồi trong kiệu nhỏ bốn bề kín mít, không có chút ánh

sáng. Bên ngoài có tiếng động mơ hồ truyền tới, lúc tới bên tai ta, lại không

thể nghe thấy nội dung, chỉ cảm thấy có tiếng nói tiếng sột soạt, khiến người

ta khủng hoảng mà lạnh cả người.



Ta nắm áo choàng chồn tía trên người thật chặt, vuốt

ve mặt ngoài mềm mại ấm áp của nó, mỉm cười. Một lần mưa gió này sẽ mang đến

cho ta cơ hội như thế nào?



Ta nhắm hai mắt, không nghe tiếng người từ ngoài kiệu

truyền tới nữa, chỉ cảm thấy cái kiệu vững vàng đi tới, hoặc rẽ hoặc thẳng,

thật lâu sau sau đó, cái kiệu ngừng lại, có lẽ là đã đến.



Tiểu thái giám vạch màn, ánh sáng xuất hiện bất thình

lình khiến ta hơi chói mắt, thì ra tuy sắc trời u ám, hai bên Chiêu Thuần cung

lại đốt đèn cung đình bằng ngọc lưu ly. Ta bước xuống kiệu, sớm đã có tiểu thái

giám vây quanh, cung nữ dẫn đường đi trước, dường như đã coi ta thành phạm

nhân. Tình huống đã tệ đến mức không thể tệ hơn, nhưng ta nghĩ, dù có tệ đến

thế nào? Cũng không tệ bằng một năm đại tuyết** tung bay kia, ta giãy dụa bên

bờ sinh tử?



(**Đại

tuyết ở đây là một trong 24 tiết khí của lịch Trung Quốc)



Vào cung nhiều năm, chẳng phải ngày ngày ta đều giãy

dụa bên bờ sinh tử sao?!



Cung nữ dẫn đường đưa ta tới chính điện Chiêu Thuần

cung, hoàng hậu sớm đã ngồi trên ghế phượng, tay áo dài, trên búi tóc mang trâm

phượng màu tím. Bởi vì thái hậu mới hoăng, nàng không mặc màu đỏ, chỉ mặc một

kiện bào phục màu sắc ảm đạm, gương mặt tất nhiên là không chút phấn son. Ta

không nhìn ngó lung tung, chỉ cung kính hành lễ với nàng, Lúc nàng kêu bình

thân, mới đứng dậy dùng khóe mắt đánh giá những người khác trong điện. Quả

nhiên không ngoài dự liệu, Khổng Văn Trân đứng ở một góc, mà Tố Hoàn, thì đứng

bên cạnh hoàng hậu, cầm lấy ấm sứ trên bàn, thêm trà cho hoàng hậu.



“Hôm nay bản cung tìm Ninh chiêu hoa tới đây, thực sự

là bất đắc dĩ, vạn lần mong Ninh chiêu hoa không phiền lòng.” Thời Phượng

Cần chậm rãi uống một hớp trà, rồi mới nói.



“Hoàng hậu nương nương triệu kiến thần thiếp, đó là

vinh hạnh của thần thiếp, nào dám dùng tới hai chữ phiền lòng?” Ta cúi đầu

nhẹ nhàng đáp. Nàng đã không xưng ta một tiếng “Muội muội”, nghĩa là đao đã ra

khỏi vỏ, liền không thu hồi lại nữa.



“Bản cung luôn luôn thân thiết với Ninh chiêu hoa, hôm

nay lại không thể không triệu Ninh chiêu hoa đến hỏi han, thật sự là bản cung

buộc phải như vậy. Chỉ vì chuyện này ảnh hưởng trọng đại, bản cung đã nắm công

việc của lục cung trong tay, nên không thể không điều tra rõ ràng chuyện này,

để tránh mọi người nghi ngờ, nảy sinh tranh chấp, dao động nền móng của quốc gia.”



Nghe nàng nói lưu loát một tràng, không có

câu nào không đường hoàng, ta chỉ biết cúi đầu xuống, liên tục đồng ý.



Nàng thấy ta có không lời nào để nói, liền

hỏi: “Ninh chiêu hoa, giờ Thân tối hôm qua, ngươi có dẫn người đến thăm

thái hậu hay không?”



Ta đáp: “Thần thiếp nghe Khổng thượng cung nói, bệnh

tim đập nhanh của thái hậu tái phát, thần thiếp mang theo canh thuốc mà ngự

thiền phòng đã chưng sẵn đến thăm thái hậu, cũng không để ý đến giờ giấc.”



Lúc này Khổng Văn Trân bước ra khỏi hàng chứng

minh, “Canh thuốc Ninh nương nương mang đi, quả thật là do nô tì kêu Tư

thiện phòng chuẩn bị, nhưng từ lúc Ninh nương nương đem đi rồi. Trong quá trình

có phát sinh chuyện gì thì nô tì cũng không biết.”



Ta biết rõ hoàng hậu đã sớm hạ quyết tâm, bất luận ta

biện giải cái gì, nàng cũng sẽ đưa tất cả nghi vấn hướng về ta. Nàng đã bày bố

sẵn kết thúc, cho nên trước khi mọi chuyện phát sinh, ta không tìm hiểu được

tin tức gì, chỉ biết thái hậu hoăng, quá trình trong đó lại hoàn toàn không

biết gì cả. Ta không biết nên biện giải ra sao, chỉ đành đi bước nào tính bước

đó.



Hoàng hậu nói rất hòa nhã, lại nói ra những câu bức

người, “Ninh chiêu hoa, tuy thái hậu có bệnh, không ngừng ho khan, nhưng thân

thể luôn luôn khỏe mạnh. Tối hôm qua sau khi uống canh thuốc của ngươi nga đến,

chưa đến hai canh giờ liền ruột đau như cắt, đột nhiên hoăng. Kinh thái y điều

tra những thứ thái hậu nôn mửa ra, phát hiện trong dạ dày bà có độc. Sau bữa

cơm chiều Thái hậu chưa hề ăn gì, chỉ uống mỗi canh thuốc ngươi mang đến, ngươi

còn gì để nói?”



Ta sớm đã đoán được nàng sẽ dựa vào việc này, lại

không ngờ tới nàng ra tay tuyệt tình như thế, đem hết thảy nghi vấn chỉ về

hướng ta, chỉ thẳng ra ta là hung thủ đầu độc thái hậu.