Thượng Cung

Ta vội vàng quỳ xuống biện bạch, “Hoàng hậu nương

nương, thần thiếp oan uổng quá. Canh thuốc kia thần thiếp đã uống qua sau đó

mới múc cho thái hậu. Thần thiếp cũng không có việc gì, sao lại nói canh thuốc

không ổn?”



Hoàng hậu cười lạnh, không còn thấy vẻ từ ái như

thường ngày, nói: “Bản cung biết ngươi sẽ biện bạch như thế mà. Bản cung

làm sao lại quên, Ninh chiêu hoa trước kia từng là thượng cung, thủ đoạn tự

nhiên cao siêu. Người bên ngoài càng đoán ngươi không dám trắng trợn hại người,

ngươi lại càng muốn làm như thế. Không sai, chén canh thuốc ngươi bưng đi tất

nhiên là không có độc, nhưng Ninh chiêu hoa học rộng hiểu nhiều. Ninh chiêu hoa

còn nhớ Lan Nhược hiên có một loại hoa lan, tên gọi là nhụy điệp không?”



“Thần thiếp tự nhiên nhớ rõ, mấy tháng trước lúc nhụy

điệp nở rộ, thần thiếp còn mời hoàng hậu nương nương cùng đi Lan Nhược hiên

xem, hoàng hậu nương nương đã quên rồi sao?” Ta cúi đầu nói, “Thần thiếp

còn không ngờ tới, thợ làm vườn trong cung tài nghệ lại cao siêu như thế, mang

nhụy điệp vào trong trong phòng ấm, mùa đông rét đậm mà vẫn có thể nở hoa như

cũ. Chẳng qua hoa cỏ này được người ta chăm sóc, chung quy vẫn không có tư thái

xinh đẹp như được thiên nhiên bên ngoài tạo hình.”



Đám thợ làm vườn sao có thể chăm chỉ như vậy, chắc hẳn

phải có người ngầm hạ chỉ, trong phòng ấm mới có lan nhụy điệp nở rộ. Ta lại

không đoán ra rốt cuộc hoàng hậu đã bày bố cục diện như thế nào, nhụy

điệp nở rộ, hương thơm xông vào mũi, nhưng loại hoa này cũng không độc.



Hoàng hậu cười nhạt, “Lấy thủ đoạn của Ninh chiêu hoa,

tự nhiên sẽ không dùng thứ bắt mắt như thế…”



Nàng vẫy tay một cái, có một ngự y tiến lên, thấp

giọng bẩm báo: “Khởi bẩm hoàng hậu nương nương, canh thuốc này, thực sự là

thuốc hay trị bệnh tim đập nhanh. Mấy ngày gần đây thái hậu bị phong hàn ho

khan, thần giúp ngài ấy kê mấy phương thuốc Đông y chống lạnh, trong đó có thục

Địa hoàng, Nam khung, Bạch Thược, Bạch phục linh, Đương quy, gừng khô, cây

Thạch xương bồ, Hoàng kỳ, Nhân sâm, Cam thảo, nhưng những cơn rùng mình ớn lạnh

của thái hậu vẫn giảm bớt, mấy ngày gần đây lại càng hay rùng mình, thần liền

cho thêm quế vào trong thuốc. Ninh chiêu hoa tự tiện dùng canh thuốc tẩm bổ cho

thái hậu, có mấy thứ cũng hơi xung đột, nhưng xung đột không lớn, chỉ khiến dạ

dày thái hậu khó chịu thôi…”



Liền có cung nữ quản sự trong hậu cung tiến lên bẩm

báo: “Hoàng hậu nương nương, sau khi Ninh chiêu hoa đi rồi, thái hậu liền đi xí

hai ba lần, ra vật vàng trắng tanh tưởi vô cùng. Thái hậu nghĩ đến túi hương

tháng trước Ninh chiêu hoa tặng cho ngài, liền kêu nô tì đem ra treo lên để át

mùi hôi, chẳng ngờ không đến hai canh giờ, bệnh tim đập nhanh của thái hậu liền

tăng thêm, không còn cứu vãn được nữa.”



Ngự y ở bên cạnh liền chứng thực, “Thái hậu nương

nương đã đi tả, thân thể liền hư không, hơi lạnh đã nhập vào thân thể, tuy nhụy

điệp không độc, hít vào trong mũi, lại có công hiệu kích thích dạ dày. Hơn nữa

thái hậu lớn tuổi, vốn có thuốc thang bảo vệ, nhưng thuốc thang lại bị đi tả ra

hết, như thế sẽ khiến cho bệnh tim đập nhanh của ngài tăng thêm, hết cách xoay
bẫy ta mai phục không chỉ có như vậy đâu. Ta luôn luôn biết cách xin ăn ở chỗ

sói hổ, lấy lòng những kẻ tàn ác. Hoàng hậu nắm hậu cung trong tay, động một tí

là lấy tính mạng người khác, có gì khác sói hổ đâu. Tuy nàng thân thiết với ta,

nhưng một khi ta không thể khiến nàng thỏa mãn, nàng liền đưa ta vào chỗ bất

nghĩa. Cũng giống như Sư Viện Viện, nàng không động, thì ta cũng không động.



Nàng trầm mặc nửa buổi, mới thở dài nói: “Ninh chiêu

hoa quả nhiên tính tình sảng khoái. Chỉ trách bản cung không có năng lực, không

thể cứu Ninh chiêu hoa trong lúc nguy nan, nhưng yêu cầu nho nhỏ này của Ninh

chiêu hoa, dù thế nào bản cung cũng nên giúp Ninh chiêu hoa hoàn thành.”



Mặt ta lộ vẻ cảm kích, quỳ xuống hành lễ cảm ơn nàng.



Nàng đi xuống ghế phượng, đi về hướng ta, thở

dài: “Ninh chiêu hoa, ngươi và bản cung cũng có một hồi tình tỷ muội, bản

cung dù đã có kết luận, tự nhiên cũng phải chứng thực lần nữa, đợi hoàng thượng

hạ thánh chỉ mới xử phạt. Ngươi yên tâm, bản cung sẽ cầu tình với hoàng thượng,

xin hoàng thượng niệm tình, giảm tội cho ngươi.”



Ngưởi trong đại điện tuy không nhiều, nhưng nghe hoàng

hậu nói như vậy, chắc hẳn mỗi người đều âm thầm gật đầu khen ngợi không thôi.

Ta hãy còn cúi đầu nhìn dưới chân. Thái hậu mới hoăng, vớ giày trên chân ta

thuần một màu trắng. Hoa văn tối màu trên gấm, váy dài trắng nõn kéo lê trên

mặt đất, trong mắt tựa hồ đều là một mảnh tuyết trắng, giống như trận mưa tuyết

nhiều năm trước đây, vô tận vô cùng, tràn đầy tuyệt vọng.



Lúc này ta bị bỏ hết thoa cài trên đầu thay quần áo

trắng, đưa vào Tông Nhân phủ chờ thẩm vấn. Ta bị nhốt vào một gian nhà tù đơn.

Không giống những lao ngục khác, nơi này coi như cũng sạch sẽ, trên giường trải

vải thô, còn có chăn mỏng, không thấy rách nát dơ bẩn. Ta biết đây là đặc ân

của hoàng hậu. Ta đã thế này, vĩnh viễn không còn cách nào xoay mình, nàng liền

mừng rỡ hào phóng, lại được tiếng hiền từ, lưu lại cho hoàng thượng một cái ấn

tượng tốt.



Ba thước tóc đen không có trâm cài giữ, liền thả xuống

bên eo; gương mặt vốn không có bao nhiêu son phấn, hiện tại chắc đã phai sạch.

Trong lao chuẩn bị quần áo mùa đông của phạm nhân, đưa tới cho ta một bộ, ghé

vào chóp mũi ngửi thử, mùi nấm mốc lập tức sộc lên. Ta cố nén cảm giác khó

chịu, mặc quần áo mùa đông vào, cảm giác rét lạnh thấu xương mới bớt đi một

chút.



Từ cửa sổ nhỏ hẹp trên mái nhà tù trông ra ngoài, chỉ

thấy ngoài cửa sổ vẫn u tối như trước, nhìn không thấy một chút ánh sáng mặt

trời. Chẳng lẽ tuyết lại sắp rơi? Ta thầm nghĩ, cơn mưa tuyết nhiều năm trước

kia, lúc đó tuổi ta còn nhỏ, không có năng lực bảo vệ mình, mới bị người ta chà

đạp, mà hiện giờ ta tin tưởng ta đã khác xưa, dù cho ta không thể giữ được tánh

mạng của mình, cũng muốn kéo người cùng nhau xuống suối vàng.



Bất quá, tốt nhất là nàng có thể giữ được tánh mạng

cho ta. Ta nhìn bông tuyết tung bay bên ngoài, nhẹ nhàng nở nụ cười.